Rugby de alto vuelo en el estadio Kempes: Los Pumas vs. All Blacks

Los Pumas debutarán este sábado en el Rugby Championship frente a los temidos All Blacks en un estadio Mario Alberto Kempes que promete estar repleto. El partido comenzará a las 18.10 y marcará un hito: será el primer cruce oficial entre ambos seleccionados en suelo cordobés. La ciudad respira rugby desde hace días y el ambiente es de fiesta total.

Julián Montoya será nuevamente el líder del equipo argentino, con el plus de tener una historia especial con este estadio. En 2014, fue titular frente a Escocia en su segundo partido con la celeste y blanca, cuando apenas comenzaba su carrera. Hoy, con más de 100 caps, vuelve como capitán, con la emoción intacta.

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“Me mandaron una foto de ese partido de 2014. Estaba rapado y con otra cara”, contó Montoya en la previa, entre risas y nostalgia. Agregó que las sensaciones de hoy son iguales o más fuertes que entonces. “El honor y el compromiso siguen siendo los mismos”, remarcó el jugador formado en Club Newman.

En esta ocasión, Los Pumas contarán con una fuerte presencia local. Tres cordobeses estarán desde el inicio: Franco Molina, Joaquín Oviedo y Juan Cruz Mallía. Además, Santiago Carreras será uno de los suplentes más esperados por el público del Kempes.

Montoya no escatimó en elogios hacia sus compañeros cordobeses y hacia el ambiente que se vive en la provincia. “Hay más jugadores locales que en 2014 y están orgullosos de representar a Córdoba”, dijo. También valoró el cariño de la gente y el recibimiento que tuvieron durante la semana.

Nueva Zelanda, por su parte, llega con todo su potencial. Será su 14ª visita a la Argentina, y la cuarta a Córdoba, aunque la primera vez que enfrenta oficialmente a Los Pumas en esta ciudad. En las visitas anteriores, en 1976, 1985 y 1991, solo jugaron contra selecciones regionales.

El head coach neozelandés, Scott Robertson, habló con respeto sobre el equipo argentino. Destacó su orden defensivo, el trabajo sin la pelota y la experiencia colectiva. “Argentina es un gran equipo cuando juega, pero también cuando no tiene la posesión”, afirmó.

El objetivo argentino es claro: conseguir una victoria inédita frente a los All Blacks en Córdoba. En sus cinco partidos anteriores en esta provincia, Los Pumas ganaron dos veces, pero nunca ante los neozelandeses. La posibilidad de hacer historia está al alcance.

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Montoya, que jugó tres mundiales y fue parte de grandes momentos del seleccionado, remarcó la importancia de cada partido con la camiseta argentina. Dijo que su sueño siempre fue jugar en Los Pumas, y que cada decisión en su carrera profesional fue para mantenerse en el radar del seleccionado. “Es mi prioridad absoluta”, sentenció.

El compromiso con la camiseta sigue intacto, incluso más fuerte con los años. La madurez lo llevó a valorar cada oportunidad como si fuera la primera. A los 31 años, el hooker se prepara para un nuevo capítulo ante el rival más exigente.

El Rugby Championship se pone en marcha con un choque de alto impacto. Argentina buscará dar el golpe ante uno de los gigantes del rugby mundial. El resultado dirá quién fue superior, pero la fiesta ya está garantizada.