Argentina vs. Venezuela: el último partido oficial de Lionel Messi en el país

La Selección Argentina se despide del público local este jueves desde las 20.30 en el Monumental, donde enfrentará a Venezuela por la penúltima fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. Con la clasificación ya asegurada y el primer puesto confirmado, el encuentro servirá como una fiesta de cierre de año. Será además el último partido oficial de Lionel Messi en suelo argentino antes del torneo mundial.

El equipo dirigido por Lionel Scaloni llega con 35 puntos, producto de 11 victorias, 2 empates y solo 3 derrotas. Esta campaña lo dejó muy por encima de sus perseguidores, con Ecuador y Brasil a diez unidades de distancia. Argentina defenderá el título logrado en Qatar 2022 con la tranquilidad de haber cumplido antes que nadie con el objetivo.

Messi estará desde el arranque y volverá a capitanear al equipo ante su gente, en un encuentro que tendrá tono de despedida. Si bien la "Finalissima" contra España en 2026 aún no tiene sede definida, no será en Argentina, por lo que no hay compromisos oficiales confirmados en el país hasta después del Mundial. Lo que quede serán giras internacionales y partidos amistosos, si es que el capitán continúa en actividad.

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Para este partido, Scaloni planea repetir gran parte del equipo titular que viene utilizando. Dibu Martínez será el arquero, con Nahuel Molina, Cuti Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico en defensa. Aunque Otamendi trabajó diferenciado por una sobrecarga, todo indica que estará presente desde el inicio.

En el mediocampo se perfilan como titulares Leandro Paredes y Rodrigo De Paul, mientras que hay dudas en la tercera pieza. Alexis Mac Allister llegó con molestias físicas y se sumó tarde a los entrenamientos. Si no se recupera, Giovani Lo Celso ocuparía su lugar, teniendo en cuenta también la suspensión de Enzo Fernández.

En ataque, la única certeza es Lionel Messi, quien podría estar acompañado por Julián Álvarez y un tercer nombre que aún no está definido. Lautaro Martínez y Thiago Almada pelean por ese lugar, dependiendo de lo que busque el cuerpo técnico. Argentina viene de empatar 1-1 con Colombia y de vencer 1-0 a Chile como visitante.

Venezuela, por su parte, llega con la ilusión intacta de lograr su primera clasificación a una Copa del Mundo. Está séptima con 18 puntos, en zona de repechaje, y mantiene chances matemáticas de alcanzar un boleto directo. Colombia le lleva cuatro puntos, pero en la última fecha se enfrentarán, lo que podría dejarlo todo abierto.

El conjunto dirigido por Fernando Batista tiene algunas bajas sensibles. La suspensión de José Martínez obliga a modificar el mediocampo, donde Telasco Segovia aparece como alternativa. En la delantera estarán Josef Martínez y Salomón Rondón, mientras varios jugadores deberán cuidarse por acumulación de amarillas.

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El historial entre ambos seleccionados es ampliamente favorable a la Argentina, que ganó 23 de los 28 partidos disputados. Solo perdió dos veces y apenas una en Eliminatorias, en 2011. Lionel Messi lidera la tabla de goleadores del duelo con cinco tantos y buscará estirar su marca en su último baile ante el público argentino.

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister o Giovani Lo Celso; Lionel Messi, Julián Álvarez y Lautaro Martínez o Thiago Almada. DT: Lionel Scaloni.

Venezuela: Rafael Romo; Jon Aramburu, Nahuel Ferraresi, Wilker Ángel, Miguel Navarro; Eduard Bello, Telasco Segovia, Cristian Cásseres, Jefferson Savarino; Josef Martínez, Salomón Rondón. DT: Fernando Batista. 

Hora: 20.30

TV: TyC Sports. Disponible por DGO, con el servicio de Red Uno en Puerto Madryn y Rawson.

Árbitro: Piero Maza (CHI)

VAR: Juan Lara (CHI)

VAR: Edson Cisternas (CHI)

Estadio: Monumental, Buenos Aires.