Último tren al Mundial 2026 con seis selecciones por dos pasajes a la gloria

El camino hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026 tendrá una última estación en marzo de ese mismo año, cuando seis selecciones compitan por las dos plazas restantes en un mini-torneo de repechaje. Esta instancia será a eliminación directa, en formato comprimido, con partidos únicos que no dejarán espacio para el error. Dos de esos equipos comenzarán directamente en las finales, por su mejor ubicación en el ranking FIFA, mientras que los otros cuatro disputarán semifinales previas para ganarse su lugar.

El formato fue diseñado para dar lugar a la equidad entre confederaciones y a la vez sumar emoción en la recta final. En total, dos selecciones emergerán victoriosas del repechaje y lograrán acceder a la Copa del Mundo. Las finales serán intensas, ya que definirán directamente el destino de los equipos clasificados.

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Por el lado de Concacaf, se otorgarán dos cupos al repechaje. Serán ocupados por los dos mejores segundos de la última fase clasificatoria, quienes se unirán a los tres anfitriones ya clasificados: México, Estados Unidos y Canadá. La región norteamericana tendrá, así, una representación amplia en la próxima cita mundialista.

En Sudamérica, la clasificación al repechaje recaerá en el equipo que finalice en la séptima posición de la tabla única de diez selecciones. Esta semana se confirmó que Bolivia será quien ocupe ese lugar, con la esperanza de alcanzar un lugar en el Mundial. Los seis primeros obtendrán su boleto directo, como ya estaba previsto en el nuevo formato ampliado de la FIFA.

Asia también dirá presente en este torneo definitorio, con un único representante. El mismo surgirá de un duelo entre los subcampeones de la cuarta ronda de clasificación, lo que agrega un nuevo filtro a la larga eliminatoria asiática. Además, ocho selecciones asiáticas ya se asegurarán la clasificación directa.

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África sumará un solo cupo al repechaje, que se definirá mediante una segunda ronda eliminatoria entre los mejores segundos de la etapa de grupos. Con nueve plazas directas, el continente buscará colocar una décima selección en el Mundial. Esta mecánica promete partidos intensos y parejos entre selecciones con recorridos similares.

Oceanía, como es habitual, jugará su posibilidad en el repechaje. En este caso, será Nueva Caledonia quien represente a la región, luego de caer en la final de su fase clasificatoria. Cabe recordar que Australia ya compite dentro de la AFC desde 2006.

Con estos cruces, el nuevo repechaje no solo define los últimos cupos del Mundial, sino que ofrece un cierre electrizante al extenso camino clasificatorio. Equipos de distintas partes del planeta buscarán colarse entre los 48 que disputarán la máxima cita. Todo se resolverá en marzo de 2026, cuando la ilusión de muchos se enfrentará con la dureza de un partido decisivo.