CUANDO CAMINAR NO ALCANZA

Por Marilina Scarlata*

Vamos y venimos dentro de nuestra casa, en el lugar de estudio o de trabajo, a realizar alguna compra pequeña, a ver a algún amigo…vamos y venimos, ¡caminamos! Caminar es la acción que permite el desplazamiento a un animal (no nos olvidemos que el ser humano también lo es). A poco tiempo de nacer, cada especie empieza a caminar.

El hombre lo hace alrededor del año de haber nacido aproximadamente. Y utiliza sus miembros inferiores para trasladarse, o sea las piernas.

Más allá de la necesidad de desplazarse, el hombre tiene en la acción de caminar una actividad altamente recomendada porque es muy saludable, es sencilla, no se requieren demasiados recursos y resulta adecuada para cualquier edad, según sea el ritmo que se le imprima a la caminata, y el lugar en la que se practica.

Se gana en tonificación muscular, oxigenación pulmonar, movilidad articular, control del colesterol, prevención de osteoporosis, mejoramiento de la digestión, aspectos que el sedentarismo profundiza colaborando en la pérdida del bienestar de nuestro cuerpo.



Además de estas cuestiones de orden físico, hay un valor agregado a la actividad de caminar, y es el contacto con aire puro, con el ambiente que nos rodea, con el paisaje.

En este sentido, si la caminata se realiza por senderos naturales, en una jornada de pocas horas, sin demasiado impacto ni riesgo, la actividad se transforma en senderismo. Y si la caminata es entre médanos, bardas, cerros, incluso sierras, más ardua en exigencia y en tiempos, entonces se dice que la actividad se transforma en trekking, término inglés que refiere a una travesía de montaña.

En los últimos años han surgido numerosos grupos de caminantes y de trekkineros, con la necesidad o el deseo de contactarse con la naturaleza y combatir el estrés cotidiano; están en las provincias patagónicas y en otras como Mendoza, Córdoba, Entre Ríos o Tucumán, que ofrecen el paisaje apropiado para este deporte. Las zonas elegidas permiten apreciar flora y fauna autóctona y para los amantes de la fotografía, los registros que se obtienen guardan los mejores recuerdos de una aventura compartida, en el silencio de esos escenarios naturales y bajo el hermoso cielo de primavera.



Sin embargo no alcanza con todo lo dicho para que una caminata sea placentera y saludable. Para completar este concepto, voy a destacar dos requerimientos básicos. Por un lado es aconsejable preparar el cuerpo para los movimientos que se van a realizar. Es importante en todos los casos, elongar los músculos que se activarán. Esto quiere decir, estirarlos adecuadamente sin dañarlos, para evitar la rigidez que puede provocar lesiones.

Se recomienda la elongación antes y después del ejercicio ya que los músculos se contraen y presionan las articulaciones, éstas se pueden irritar y por lo tanto se inflaman causando dolor; o puede producirse ruptura de fibras musculares que generan ese dolor característico después de la actividad física, que ocasiona tensión muscular, a veces pérdida de fuerza. Aunque son síntomas pasajeros, es mejor evitarlos.



En este punto voy a aclarar que durante mucho tiempo se sostuvo que el dolor era producido por la acumulación de ácido láctico – una sustancia que se genera durante los procesos de aprovechamiento y desecho celular de la glucosa o azúcar energética en nuestro cuerpo, con niveles bajos de oxígeno, como puede ser durante un ejercicio intenso – pero se ha descartado esta hipótesis porque hubo casos de dolor sin detección del ácido.

Por otra parte, caminar no alcanza si tampoco cuidamos ese ambiente que nos contiene. En muchas ocasiones los recorridos incluyen zonas protegidas y no hay que olvidar la premisa de los guardaparques: “no podemos llevarnos nada ni tampoco dejar nada”, claramente nos advierten que ninguna flor o ninguna mariposa se irán con nosotros, ni tampoco quedará la cáscara de la banana que comimos o el pañuelo descartable que usamos.

Es una hermosa actividad, muy recomendada para quienes las caminatas intensas no están prohibidas por el médico. Particularmente grupal y con luz natural….a disfrutarla y oxigenarse aprovechando el contacto con la naturaleza.

Fotos: Trekking Patagónico

* Prof. Marilina Scarlata
Especializada en la Enseñanza de las Ciencias Naturales
Directora de divulgación científica de la Asociación de Parques Nacionales
Columnista en LU 17.com
Columnista en Patagonia.net
Columnista en Pirámide Informativa.com