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# Rodolfo Rossi: “Sin retenciones, tendríamos entre siete y ocho millones más de hectáreas”

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*Soja*

Conocido como **“el padre de la soja argentina”**, el ingeniero agrónomo **Rodolfo Rossi** lleva casi cincuenta años dedicado a la genética de un cultivo que cambió la matriz exportadora del país. En una entrevista con *+P*, el presidente de **ACSOJA** recordó los comienzos de la oleaginosa en los años setenta, su rápida expansión y los factores que hoy impiden que la Argentina alcance su verdadero potencial productivo. **“Si no existieran las retenciones, tendríamos entre siete y ocho millones más de hectáreas”,**afirmó.

Rossi explicó que la soja fue para él un desafío técnico y científico desde el primer momento. **“Tuve que elegir entre maíz y soja, y me atraía más la soja por su variabilidad genética y su capacidad de adaptación”**, recordó. Su entusiasmo lo llevó a iniciar el primer programa nacional de mejoramiento, desde el cual desarrolló **la variedad A5308**, que cubrió gran parte de la superficie cultivada en la década del ochenta y consolidó el salto productivo.

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En aquel entonces, el cultivo era una rareza. **“Cuando empecé no llegábamos a 500 mil hectáreas, concentradas en el sur de Santa Fe. Nadie imaginaba que se convertiría en la principal fuente de divisas del país”**, señaló. La expansión fue tan acelerada que en 1990 ya se superaban los cuatro millones de hectáreas, y en pocos años la soja alcanzó el centro y norte del país.

La llegada de la **soja transgénica en 1996** marcó otro punto de inflexión. En ese momento, la superficie sembrada era de 6 millones de hectáreas, y en apenas seis años **se duplicó hasta alcanzar las 12 millones.** Según Rossi, el crecimiento se sostuvo incluso con precios internacionales bajos, pero **sin retenciones, lo que permitió mayor inversión y dinamismo.**

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A partir de 2002, la reimplantación de las retenciones durante el gobierno de Eduardo Duhalde cambió el rumbo. **“Desde entonces, la producción creció a un ritmo mucho más lento. Tardamos 14 años en pasar de 12 a 20 millones de hectáreas”**, explicó. Para el ingeniero, la falta de incentivos y la inestabilidad en las reglas de juego deterioraron el ánimo de los productores, que priorizan la rentabilidad inmediata sobre la productividad a largo plazo.

Durante el período 2016–2019, con la baja parcial de las retenciones implementada por Mauricio Macri, el maíz desplazó a la soja en gran parte de la zona núcleo. **“En esos años la soja perdió casi cuatro millones de hectáreas, mientras que el maíz casi duplicó su superficie”,** detalló. Hoy, la producción ronda las **50 millones de toneladas**, aunque la industria aceitera instalada podría procesar **hasta 70 millones.**

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Rossi sostiene queel potencial del cultivo sigue intacto. **“Podríamos alcanzar 65 o 66 millones de toneladas en tres años si se eliminan las retenciones y se aplican tecnologías adecuadas”,** afirmó. Sin embargo, advirtió sobre la baja inversión en insumos básicos como**fungicidas, fertilizantes y tratamientos de semillas**, que reducen los rendimientos nacionales. **“Solo el 45% de los productores fertiliza soja. Así es imposible cerrar la brecha tecnológica”.**

En cuanto a los rendimientos, **el promedio nacional ronda los 2.900 kilos por hectárea, aunque en la zona núcleo supera los 3.600.** Con mejores prácticas, ese promedio podría elevarse a 3.300 kilos, incluso bajo condiciones climáticas adversas. **“La soja argentina tiene mucho por mejorar, pero se necesita previsibilidad y decisión política”,** insistió.

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Consultado sobre la posibilidad de expandir el cultivo hacia el sur, Rossi explicó que la soja puede producirse en casi todo el país si se dispone de riego y manejo adecuado.**“En China se siembra a la misma latitud que el centro de la Patagonia. En el Valle del Río Negro, con ciclos cortos y fechas ajustadas, se logran buenos resultados”,**afirmó. Sin embargo, reconoció que la escala sigue siendo pequeña, con unas **50 mil hectáreas** en toda la región.

Más allá de los números, el ingeniero resalta la importancia estratégica del cultivo. **“La soja es proteína, energía y fuente de divisas. Pero sobre todo, es conocimiento argentino aplicado al campo”**, expresó. En su visión, retomar la senda de crecimiento exige **políticas estables, inversión tecnológica y una mirada federal que valore el aporte del interior productivo.**

Fuente: LM Neuquén.

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