El Hilli Episeyo marca el rumbo: Vaca Muerta tendrá gasoducto exclusivo en 2028

El Hilli Episeyo será el primer buque de gas natural licuado en Argentina. Su llegada representa un punto de inflexión para Vaca Muerta y un paso decisivo hacia la inserción del país en el mercado global de energía.

En la etapa inicial, el barco operará con gas del sistema en los meses de verano. “El objetivo es que a partir de 2028 cuente con un gasoducto dedicado desde la formación neuquina”, explicó Rodolfo Freyre, vicepresidente de Gas Energía y Negocios de Pan American Energy.

Ese gasoducto conectará Tratayén con San Antonio Este, en Río Negro, y permitirá un suministro estable durante todo el año. La obra es considerada la pieza que consolidará la continuidad del proyecto.

“La concepción inicial del Hilli fue usar transporte estacional disponible, pero la meta siempre fue la operación continua”, aseguró Freyre durante el evento Energía & Minería, organizado por Ámbito.

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El proyecto se enmarca en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones. “Sin el RIGI sería imposible competir. Corrige desventajas impositivas y da seguridad a los clientes internacionales”, subrayó el ejecutivo.

La magnitud de Vaca Muerta aparece como el gran diferencial argentino. En 2024 produjo 160 millones de metros cúbicos diarios de gas, de los cuales 125 millones provinieron de la roca madre. “Vaca Muerta no llegó a su techo, ni cerca”, remarcó Freyre.

El plan contempla también la incorporación del MK2, un segundo barco flotante que acompañará al Hilli en San Antonio Este. Ambos cuentan con permisos ambientales aprobados y contratos de exportación firmados a largo plazo.

Los compromisos asumidos alcanzan los 6 millones de toneladas de GNL anuales por 30 años, equivalentes a 9 TCF de gas. En comparación, Argentina cuenta con recursos estimados en 300 TCF. “Estamos en una fase inicial y el reto es transformar esos recursos en valor”, señaló el directivo.

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La mirada internacional ya está puesta sobre el proyecto. “El interés por un nuevo polo de exportación es muy alto. Argentina aparece como un proveedor confiable y con ventajas geopolíticas”, afirmó Freyre.

El contexto global refuerza esta oportunidad. Los precios del gas y el petróleo muestran volatilidad, lo que obliga a los productores a buscar eficiencia. En Estados Unidos, la perforación cayó un 10% en el último año, señal de que la optimización es tendencia mundial.

“Comparando 2024 con 2025, los precios internacionales bajaron de 80 a 65 dólares por barril. Eso nos exige ser más productivos y eficientes”, advirtió el ejecutivo.

La apuesta argentina no se limita a exportar gas. También se busca consolidar infraestructura de largo plazo que permita integrar cadenas de valor, generar empleo calificado y potenciar regiones que hasta ahora quedaron al margen de la energía global.

La articulación entre industria, gobiernos y sindicatos será determinante para sostener la expansión. “Lo que nos permitirá colocar productos en el mundo de manera competitiva es la colaboración y la construcción de infraestructura”, enfatizó Freyre.

Con el Hilli Episeyo y el MK2, Vaca Muerta se encamina a convertirse en un polo exportador de GNL. El gasoducto dedicado que entrará en operación en 2028 será la llave para pasar de la etapa experimental a una fase de continuidad plena.