La microbiota, el universo invisible que influye en tu digestión, inmunidad y estado de ánimo

Aunque no se ve ni se siente como un órgano tradicional, la microbiota intestinal regula gran parte de la salud humana. Este ecosistema microscópico de bacterias, virus y hongos convive con nosotros desde el nacimiento y cumple funciones que van de la digestión al sistema inmune, pasando por el sueño y el humor.

Durante años, este universo biológico fue ignorado, pero hoy la ciencia lo coloca en el centro de múltiples estudios. “Su rol es vital para la digestión, el sistema inmunológico y la salud en general”, explicó la nutricionista Linda Jungwirth, especialista en microbiología. En paralelo, investigaciones de los National Institutes of Health lo vinculan con menor riesgo de obesidad, diabetes y hasta enfermedades neurodegenerativas.

El gastroenterólogo Facundo Pereyra recordó que “se segregan sustancias como butirato, vitaminas del grupo B, vitamina K y serotonina, que inciden en procesos que van desde la coagulación hasta el bienestar emocional”. Cuando se empobrece la microbiota, las toxinas se filtran con mayor facilidad y el sistema inmune se debilita. “El 70% de los leucocitos viven en el intestino”, subrayó.

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Su importancia no es un hallazgo reciente: ya a principios del siglo XX, el Nobel Iliá Méchnikov proponía bacterias beneficiosas para mejorar la salud y retrasar la vejez. Aquellas ideas son hoy la base del uso de probióticos y dietas específicas que buscan mantener la diversidad bacteriana.

Los especialistas coinciden en que el equilibrio intestinal puede alterarse con facilidad. El exceso de azúcares y ultraprocesados, el abuso de antibióticos, el estrés, el sueño irregular y el sedentarismo figuran entre los principales factores de riesgo. En contrapartida, el ejercicio y una alimentación rica en vegetales y fermentados mejoran la diversidad microbiana.

El impacto no es igual en todas las etapas de la vida. La infancia, la adolescencia, la adultez y la vejez muestran variaciones significativas en la composición microbiana. “La infancia, el embarazo y la vejez son ventanas sensibles donde la microbiota puede ser más vulnerable a desequilibrios”, advirtió Jungwirth.

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La pregunta sobre si se puede reparar la microbiota tiene respuesta afirmativa, aunque no inmediata. Para casos con síntomas digestivos o inflamatorios, Pereyra recomienda una dieta de eliminación breve y luego la incorporación de alimentos fermentados y una mayor variedad vegetal. Lo ideal, sostienen los expertos, es “30 vegetales distintos por semana y al menos un fermentado por día”.

El mensaje final es contundente: una microbiota sana es diversa, sin una especie dominante, funcionando como un ecosistema equilibrado. Como recordaba Hipócrates hace siglos, toda enfermedad empieza en el intestino, una idea que la ciencia moderna confirma con nuevos fundamentos.

Fuente: LA NACION.