Aumentaron los casos de cáncer de colon en jóvenes y los médicos apuntan a los ultraprocesados

Actualidad02/10/2025

Cáncer de colon (Foto: viktoryvisuals)

El cáncer de colon, históricamente asociado a personas mayores, está creciendo entre adultos jóvenes en todo el mundo. Investigaciones recientes alertan sobre un cambio de tendencia que preocupa a los médicos: los diagnósticos en menores de 50 años aumentan de manera constante mientras que en mayores de 60 tienden a estabilizarse o incluso a descender.

El estudio más amplio hasta la fecha, publicado en The Lancet Oncology, analizó datos de 50 países entre 1943 y 2017 y reveló un crecimiento anual sostenido de hasta un 4% en jóvenes de entre 25 y 49 años. “Cada vez más adultos menores de 50 años son diagnosticados con cáncer de colon. No hay una única causa, pero sí varios factores que probablemente se combinan”, explicó a Infobae el oncólogo Diego Kaen, ex presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica.

Uno de los ejes más señalados es la dieta occidental, caracterizada por el predominio de alimentos ultraprocesados: snacks industriales, bebidas azucaradas, carnes procesadas y comidas rápidas que desplazan a las frutas, verduras y fibras. “Estos alimentos, que alcanzan más de la mitad del consumo diario en algunos países, están actuando como un enemigo silencioso”, advirtió la experta en salud pública Devi Sridhar desde la Universidad de Edimburgo.

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El gastroenterólogo Luis Caro, presidente de la Fundación Gedyt, detalló que la obesidad infantil y adolescente es otro de los factores que se asocian al aumento de casos en edades tempranas. “El combo peligroso incluye mala alimentación, exceso de ultraprocesados, sedentarismo, consumo de alcohol y tabaco”, señaló. A este panorama se suma el impacto del uso prolongado de antibióticos en la microbiota intestinal y la mayor prevalencia de enfermedades inflamatorias.

Estudios publicados en el British Medical Journal demostraron que quienes consumen más ultraprocesados tienen un 29% más de riesgo de cáncer colorrectal, incluso en personas de peso normal. En paralelo, investigaciones de la Universidad del Sur de Florida confirmaron que estos alimentos fomentan la inflamación crónica y reducen la capacidad de defensa inmunológica frente a tumores.

El retraso en la detección también agrava el problema. Según Kaen, los síntomas en jóvenes suelen minimizarse y se confunden con otras dolencias digestivas, lo que demora el diagnóstico. “Es fundamental entender que hoy sí podemos encontrar cánceres de colon en menores de 50 años”, subrayó.

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La prevención juega un papel central. El doctor Horacio Rubio, gastroenterólogo y expresidente de la Sociedad Interamericana de Endoscopía, afirmó que la edad de 50 años como inicio de los controles resulta insuficiente. “La tendencia más razonable es comenzar a los 45 años, especialmente por el aumento de casos en adultos jóvenes”, explicó.

Las herramientas de pesquisa disponibles, como la colonoscopía y los test de sangre oculta en materia fecal, permiten detectar la enfermedad en etapas tempranas. Sin embargo, menos del 30% de la población objetivo realiza estos estudios. Los especialistas recomiendan incorporar controles preventivos en personas con antecedentes familiares, pólipos previos o enfermedades intestinales crónicas.

La evidencia internacional también muestra que el fenómeno no se limita a países desarrollados. Registros de Argentina, Chile, Puerto Rico y Nueva Zelanda reflejan un aumento similar. En nuestro país la tasa es de 11,6 casos cada 100.000 habitantes, un número intermedio pero en crecimiento sostenido.

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Los expertos coinciden en que el cáncer de colon es prevenible en gran medida. Una dieta basada en frutas, verduras, legumbres, fibra, junto con la actividad física regular y la reducción del consumo de ultraprocesados, alcohol y tabaco, son medidas que pueden marcar la diferencia. “La prevención y la detección temprana salvan vidas”, resumió Kaen.