Espert baja su candidatura en medio del escándalo por un pago millonario

José Luis Espert puso fin a su candidatura a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires en medio de una tormenta política que golpeó de lleno al oficialismo. “Demostraré mi inocencia en la Justicia, sin fueros ni privilegios”, escribió el economista en la red social X al anunciar su salida, lo cual no es exacto, ya que tiene fueros como Diputado Nacional.

La renuncia se concretó este domingo, luego de dos semanas en las que el escándalo dominó la agenda política. Durante ese tiempo, Espert había ratificado públicamente su postulación y aseguraba que no existían motivos para dar un paso al costado.

La decisión fue aceptada por el presidente Javier Milei luego de intensas conversaciones internas. “El proceso de cambio profundo que estamos llevando adelante es lo único que importa. No vamos a permitir que una operación maliciosa lo ponga en riesgo”, expresó el mandatario al compartir el mensaje de Espert en sus redes.

El caso comenzó a escalar cuando se conocieron documentos judiciales del estado de Texas. Allí quedó registrada una transferencia por USD 200 mil realizada el 22 de enero de 2020 desde la firma guatemalteca Minas del Pueblo, vinculada a Machado, a una cuenta relacionada con Espert. La operación figura en los archivos contables del Bank of America y fue incorporada como evidencia en el juicio contra Debra Mercer-Erwin, socia de Machado.

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La publicación del periodista Hugo Alconada Mon en La Nación reveló estos movimientos financieros y desató un vendaval político. En la Casa Rosada, el clima se volvió tenso cuando Espert no logró dar respuestas contundentes en varias entrevistas radiales y televisivas. Las dudas crecieron y comenzaron a multiplicarse las presiones internas.

Pese a eso, el economista buscó resistir. El viernes se reunió con Milei en la Quinta de Olivos durante más de dos horas. Al salir, aseguró que contaba con el respaldo presidencial. “De ninguna manera he pensado en renunciar y mucho menos, y le agradezco públicamente al Presidente, con el apoyo que el Presidente me ha brindado”, declaró en Radio Mitre.

Incluso insistió en que en esa charla no se habló de renuncia. “Estuve con el Presidente, sí, pero nunca pensé en renunciar. Tampoco él sugirió nada por el estilo, sino todo lo contrario”, remarcó. La estrategia era mostrar unidad y cerrar filas frente a las acusaciones.

Sin embargo, esa postura se volvió insostenible con el correr de los días. Voceros del oficialismo reconocieron que el video aclaratorio que Espert difundió en redes no alcanzó para despejar las sospechas. “Si sienten que faltan explicaciones, se las tendrán que pedir a José Luis y, por supuesto, está obligado a darlas porque es un funcionario y porque nosotros estamos obligados a ser absolutamente transparentes en todo”, afirmó el portavoz presidencial Manuel Adorni.

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En paralelo, figuras influyentes dentro del armado libertario coincidían en que su permanencia en la boleta era un problema. Mauricio Macri recordó el antecedente de Fernando Niembro en 2015, cuando debió abandonar la candidatura tras denuncias por contratos irregulares. Santiago Caputo y Sebastián Pareja compartieron ese diagnóstico y transmitieron a Milei la conveniencia de tomar distancia del escándalo.

La Justicia argentina también avanza sobre el caso. En el juzgado federal de Marcelo Martínez De Giorgi se investigan posibles maniobras de lavado vinculadas a la campaña presidencial de Espert en 2019. Allí figuran cinco viajes en avión que habría compartido con Machado, pese a que el diputado había admitido solo uno.

Con el paso al costado de Espert, Milei busca limitar el costo político y evitar que la controversia contamine su estrategia electoral en el distrito más poblado del país. Su salida reconfigura la lista libertaria bonaerense y abre interrogantes sobre quién ocupará su lugar.

El episodio marca un golpe fuerte para el espacio que lo incorporó meses atrás como una figura económica con peso propio. Ahora, la Justicia deberá avanzar en la investigación mientras Espert promete defenderse sin fueros ni protección política.