El lavado de manos puede salvar millones de vidas cada año, según la OMS

Las manos son uno de los principales vehículos de transmisión de bacterias, virus y otros gérmenes, por lo que su higiene regular sigue siendo una herramienta esencial para prevenir enfermedades respiratorias, digestivas y hospitalarias. La Organización Mundial de la Salud estima que una correcta rutina de lavado de manos podría evitar hasta 3,5 millones de muertes por infecciones en todo el mundo.

“Tres de cada diez personas no tienen instalaciones básicas para lavarse las manos en sus hogares”, recordó la doctora Valeria El Haj, directora médica nacional de Ospedyc, al citar datos de la OMS y UNICEF. Además, dos de cada cinco escuelas carecen de servicios de higiene adecuados, afectando a más de 800 millones de estudiantes que se ven expuestos a enfermedades prevenibles.

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Según la especialista, la falta de higiene de manos está asociada a casi 400.000 muertes por diarrea y más de 350.000 por infecciones respiratorias agudas cada año. “Son cifras que reflejan la magnitud del problema y la urgencia de promover este hábito simple pero vital”, expresó.

El lavado de manos con agua y jabón es una práctica sencilla, económica y altamente efectiva para eliminar gérmenes responsables de enfermedades como la salmonelosis, la shigelosis o el síndrome urémico hemolítico. Estas patologías afectan especialmente a niños y personas mayores, quienes presentan mayor vulnerabilidad ante infecciones alimentarias y respiratorias.

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Para que el lavado sea eficaz, debe durar al menos entre 20 y 30 segundos, cubriendo todas las superficies: palmas, dorsos, entre los dedos, uñas, pulgares y muñecas. “El alcohol en gel es una alternativa útil cuando no hay agua y jabón, pero nunca lo reemplaza completamente”, enfatizó El Haj.

La especialista subrayó que el hábito debe incorporarse en todos los ámbitos —hogares, escuelas, trabajos y centros de salud— como una acción cotidiana de cuidado colectivo. “No se trata solo de higiene personal, sino de un compromiso con la salud pública”, sostuvo.

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Los momentos clave para realizarlo son antes de comer, después de ir al baño, al llegar a casa y antes de atender a niños o personas enfermas. De esta manera, la prevención se convierte en un acto consciente que protege tanto a quien lo realiza como a su entorno.

El mensaje de este 15 de octubre es claro: lavarse las manos salva vidas. La campaña global busca mantener la atención sobre un gesto cotidiano que, al repetirse millones de veces al día, puede marcar una diferencia real en la salud del planeta.

Fuente: NA.