Venta de Burger King: la negociación se frena y El Desembarco acelera su expansión

La venta de los 115 locales de Burger King en Argentina entró en una pausa inesperada. La mexicana Alsea mantiene negociaciones con El Desembarco, pero la irrupción de Restaurant Brands International, dueña global de la marca, ralentizó el proceso. Fuentes del sector calculan que el traspaso recién podría sellarse entre febrero y abril del año próximo.

Mientras el acuerdo avanza por etapas, El Desembarco no detiene su crecimiento. La firma de Julio Gauna sumó activos, abrió locales y reforzó su apuesta por más segmentos gastronómicos. “El grupo continúa afianzando su estrategia de expansión y diversificación”, informó la compañía en un comunicado. En los últimos días avanzó sobre la cervecería Gorilla, una de las más reconocidas del país, y comenzó a explorar el negocio de las heladerías con la posible compra de una fábrica en La Plata.

Gauna reafirmó la sintonía con su nueva marca adquirida. “Esta unión oficial nos permite seguir creciendo y ofrecer una propuesta más completa”, sostuvo. El plan de expansión incluye más de 50 locales operativos entre Argentina y Estados Unidos, donde mantiene una hamburguesería en Miami. En el país, ya opera en ciudades como Buenos Aires, Rosario, Neuquén, Comodoro Rivadavia, Salta y Jujuy.

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La empresa proyecta sumar 20 nuevos puntos de venta antes de 2025 y avanzar con una apertura en Paraguay. También conviven sus otras marcas: Mila & Go, enfocada en milanesas premium, y Mr. Tasty, con 15 locales en Buenos Aires. La ambición de Gauna quedó clara cuando anticipó su meta: alcanzar 200 sucursales en 2026, objetivo que incluye los locales de Burger King.

La demora de la operación responde a aprobaciones internas y una negociación más exigente desde que RBI intervino. “Es un proceso que requiere muchas aprobaciones y que va por etapas”, explicó Gauna. De fondo, la cadena norteamericana arrastra problemas que se profundizaron en la última década.

Burger King perdió rentabilidad incluso antes de la pandemia y cedió el segundo puesto del mercado frente a Mostaza. Luego, el cierre de su histórico local en Corrientes y Florida expuso una crisis que no pudo revertir. La competencia “gourmet”, con El Desembarco entre sus protagonistas, amplificó la caída en ventas, a pesar de los intentos por introducir opciones más saludables.

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La economía argentina agravó el panorama. La fuerte baja del consumo redujo las ventas en gastronomía. Según la AHRCC, el rubro perdió al menos un 20% desde marzo de 2024, cifra que otras cámaras elevan por encima del 30%. La apreciación cambiaria, el turismo en retroceso y la pérdida de poder adquisitivo completan un escenario adverso para la cadena que busca cambiar de manos.

Con el mercado en transformación, El Desembarco emerge como uno de los jugadores más activos y mejor posicionados. Mientras la venta de Burger King se estira, su expansión avanza sin pausa.