Calcatreu impulsa el boom minero y encamina más de 2.200 empleos directos

La minería volvió a convertirse en uno de los motores económicos más dinámicos de Río Negro. Hoy sostiene 1.700 empleos directos e indirectos, con un dato que marca tendencia: el 89% del personal es rionegrino. En ese escenario, el proyecto Calcatreu, ubicado a 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, emerge como el caso más representativo del crecimiento productivo en la Región Sur.

El yacimiento de oro y plata operado por Patagonia Gold avanza con fuerza en su etapa de construcción. Actualmente emplea 122 trabajadores directos y otro número similar de empleos indirectos. El proyecto sumó en las últimas semanas una autorización clave: el Departamento Provincial de Aguas (DPA) habilitó la extracción de hasta 384 m³ diarios de agua subterránea durante seis años, una resolución que despeja uno de los últimos obstáculos administrativos y prepara el terreno para iniciar la producción en 2026.

Las proyecciones oficiales hablan por sí solas. Con Calcatreu en explotación plena y el avance de otros 54 proyectos metalíferos de primera categoría, la minería rionegrina superará los 2.200 empleos directos, ampliando su impacto sobre transporte, construcción, mantenimiento y servicios asociados. La expansión abre oportunidades laborales en una región históricamente golpeada por la falta de inversiones sostenidas.

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Para garantizar que el crecimiento se traduzca en beneficios concretos para los habitantes locales, la Secretaría de Trabajo de Río Negro y la Municipalidad de Jacobacci implementaron un sistema de validación de nóminas. Cada contratación pasa por control oficial y los perfiles no seleccionados deben ser devueltos. Según el gobierno, solo se autorizan excepciones justificadas y el objetivo es claro: que la minería sea un generador real de empleo regional.

La inclusión femenina se convirtió en otro eje de la estrategia laboral. En Calcatreu, las mujeres representan actualmente el 14% del personal, y la cartera laboral provincial lanzó programas para ampliar su participación en todas las etapas del ciclo minero.

Mientras avanzan las obras, el consumo de agua del proyecto se mantiene muy por debajo del máximo autorizado. En esta fase se destina principalmente a preparación de hormigón, supresión de polvo en caminos y usos no potables del campamento, que hoy aloja a más de cien trabajadores. La empresa deberá instalar caudalímetros, presentar un Plan de Manejo del Agua con alternativas de reinyección del excedente y realizar monitoreos hidrogeológicos trimestrales. El DPA podrá restringir o revocar el permiso ante cualquier alteración del recurso.

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Calcatreu se suma a un ecosistema minero provincial que incluye proyectos de bentonita, diatomita, halita, yeso, áridos y arenas silíceas, especialmente en la zona Centro y Sur. En conjunto, estos desarrollos consolidan una matriz productiva que diversifica la economía rionegrina más allá de la ganadería y los servicios públicos.

La secretaria de Trabajo, María Martha Avilez, lo resumió con claridad: “Los acuerdos alcanzados consolidan un esquema de trabajo conjunto entre Estado, Municipio y empresa, para que el crecimiento productivo se traduzca en empleo genuino, desarrollo regional y condiciones laborales dignas”.

Con ese rumbo, Río Negro parece encarar una nueva etapa en la que la minería ya no solo aporta valor económico, sino también oportunidades, arraigo y proyección para la Región Sur.