El qatarí que llevó el mate a Oriente: cómo Ishaq Mohammed conquistó Qatar con productos argentinos

Ishaq Mohammed Al Baloshi no imaginaba que una película le cambiaría la vida. Todo comenzó cuando vio por primera vez a alguien tomando mate, un gesto cultural argentino que despertó su curiosidad. Sin saber nada de la tradición, Ishaq se embarcó en una búsqueda que lo llevaría a convertirse en el principal importador de productos argentinos en Qatar.

En 2022, con el Mundial de Fútbol como telón de fondo, Ishaq fundó “La Tercera”, su empresa dedicada a importar yerba, mates, alfajores y dulce de leche. El nombre, inspirado por la "tercera estrella" del seleccionado argentino, simboliza una conexión emocional con Argentina que va más allá de lo comercial.

“La gente me decía: ‘Extrañamos el dulce de leche’”. Al principio, Ishaq solo vendía yerba y mates, pero pronto se dio cuenta de que había un apetito por más productos de la cultura argentina. Así llegaron los alfajores y el dulce de leche, productos que rápidamente se convirtieron en objetos de deseo.

Lo que más le sorprendió fue la reacción de los argentinos que vivían en Qatar. “Una vez un cliente se abrazó a una bolsa con alfajores y yerba. Los ven y lloran”, contó entre risas, recordando el emotivo momento. El éxito fue tal que no solo los argentinos se interesaron por estos productos, sino también los locales. “Los deportistas lo toman, y también muchos sirios y libaneses”, agregó.

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Lo que comenzó como una afición personal se transformó en un negocio con un público muy diverso. Al principio, su mercado eran los argentinos residentes en Qatar, pero rápidamente se sumaron los ciudadanos locales. “Ahora los qataríes también saben lo que es el mate y dónde conseguirlo”, destacó Ishaq, mencionando incluso a Lionel Messi como uno de los grandes promotores de la bebida en la región, especialmente tras su histórica victoria en el Mundial.

A pesar de los primeros éxitos, Ishaq nunca dejó de lado sus orígenes. “No lo hago solo por dinero, lo hago porque me encanta ver la reacción de las personas al descubrir un pedazo de Argentina aquí”, afirmó, señalando que la clave de su éxito radica en ofrecer precios accesibles y en crear una comunidad que valora estos productos.

La Tercera, hasta el momento, ha funcionado principalmente a través de Instagram, donde sus seguidores crecen día a día. Sin embargo, el siguiente paso para Ishaq es abrir su primer local físico en Souq Waqif, el tradicional mercado de Doha. “Es el lugar donde todo empezó, y ahí quiero estar para conectar más con la gente”, comentó.

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El negocio no solo está en expansión, sino que también busca diversificar sus productos. “Mi sueño es abrir una panadería con facturas y galletitas argentinas”, adelantó Ishaq, mostrando su ambición por seguir llevando la cultura argentina a cada rincón de Qatar. Y lo mejor de todo: “Tenemos buenos amigos que nos enseñan sobre la cultura local, y creemos que todo irá bien”.

Con su experiencia y un creciente equipo de colaboradores argentinos, Ishaq ve un futuro prometedor en el negocio. El sueño de convertirse en el líder del mercado de productos argentinos en Qatar está cada vez más cerca. “Estamos en camino de ser el número uno, y no solo por el dinero, sino por el impacto cultural”, aseguró con seguridad.