Calcatreu entra en etapa de lixiviación y apunta al primer trimestre
Actualidad01/01/2026
Sergio Bustos
Patagonia Gold comunicó una actualización del proyecto Calcatreu, en Río Negro, con foco en la preparación para iniciar la primera lixiviación durante el primer trimestre de 2026. La firma indicó que ya cuenta con todos los permisos y que la construcción comenzó este año, con frentes de obra activos y equipos listos para el tramo operativo inicial. El objetivo inmediato se concentra en llevar material mineralizado a la plataforma durante enero de 2026.
Las tareas mineras empezaron en agosto con la remoción de la capa superficial del suelo y siguieron con la primera voladura en septiembre. El material mineralizado se acopia en el área de trituración, con preparación para iniciar el procesamiento. La compañía prevé que ese circuito permita colocar el material en la plataforma de lixiviación a comienzos del próximo año.
El proyecto se ubica en el sur de la provincia, a 85 kilómetros al sur de Ingeniero Jacobacci. Calcatreu se asienta sobre un sistema epitermal de oro y plata de baja sulfuración, con afloramientos de mineralización en superficie. Esa característica define parte de la secuencia de extracción y del tratamiento previsto para el mineral.
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En materia de recursos, el informe difundido por la empresa detalla 9,84 millones de toneladas en recursos minerales totales medidos e indicados, con una ley promedio de 2,11 g/t de oro y 19,8 g/t de plata. Ese volumen se traduce en 669 mil onzas de oro y 6,3 millones de onzas de plata, según los datos informados. La estimación se integra al esquema técnico que sostiene la planificación del proyecto.
En el frente de voladuras, la compañía indicó que el polvorín se completó en agosto y cuenta con capacidad para 75 toneladas. El servicio de voladuras queda subcontratado a Enaex, proveedor con presencia en la región. Ese tramo resulta relevante para sostener el ritmo de extracción y asegurar continuidad en el abastecimiento del circuito de trituración.
La primera sección de la plataforma de lixiviación ya se encuentra terminada y la empresa programó para enero pruebas eléctricas de localización de fugas. Luego, se iniciará la carga de material mineralizado con el mineral que ya se extrajo y se acopió. Esa secuencia marca el paso previo a la puesta en marcha del proceso que la firma proyecta para el primer trimestre.
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En paralelo, la instalación de almacenamiento de productos químicos se completó este mes, con capacidad para 120 toneladas. El 23 de diciembre llegaron 80 toneladas al sitio y quedaron guardadas en las instalaciones del proyecto. La compañía prevé certificar el proyecto con el Código de Cianuro y espera la visita de un auditor para principios de enero de 2026.
En la planta, la sección de carbón en columna se encuentra cerca de su finalización y la empresa espera completar ese tramo durante enero de 2026. Los componentes de elución, electrodeposición y horno de FL Smith ya llegaron y se instalaron, pero la firma definió un esquema transitorio: transportará temporalmente el carbón cargado a instalaciones propias en Santa Cruz mediante un contrato de maquila. Luego, el doré regresará a Río Negro para su envío a refinería, mientras los componentes aguas abajo quedan operativos en el proyecto cerca de seis meses después del inicio de operaciones.
En infraestructura, el campamento de Calcatreu se encuentra cerca de completarse con una capacidad total para 192 personas. Aproximadamente la mitad ya funciona, junto con el sector de alimentación, en un esquema que acompaña el crecimiento de la dotación en obra. La energía eléctrica proviene de tres generadores diésel de 1 MW ya instalados y probados, con un sistema de almacenamiento de combustible de 140.000 litros que abastece a la central eléctrica y a la flota minera.
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La compañía informó que Calcatreu cuenta con 135 empleados, con mayoría de Ingeniero Jacobacci o de la provincia de Río Negro. Un número reducido de puestos especializados se cubre con personal de otras provincias con experiencia previa en operación de metales preciosos, ya que Calcatreu figura como el primer proyecto de ese tipo que entra en etapa de obra en Río Negro. Patagonia Gold también señaló que mantiene contacto con comunidades vecinas y autoridades locales y provinciales para informar el avance de trabajos y próximas etapas.
Por último, la empresa contrató a NCL Ingeniería y Construcción para actualizar estimaciones de recursos y reservas minerales en un nuevo informe técnico. La firma espera publicarlo durante el segundo trimestre de 2026. Ese documento se integra al seguimiento técnico del proyecto y a la planificación de los pasos posteriores a la puesta en marcha inicial.
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