Piden frenar redes sociales en chicos y advierten: “No dejen que hablen con chatbots”

Actualidad23/01/2026

El psicólogo social Jonathan Haidt, autor del best seller La Generación Ansiosa, volvió a poner el foco en el vínculo entre redes sociales y salud mental en menores, con una nueva investigación que, según sostiene, reúne evidencia más sólida sobre efectos dañinos. En una entrevista difundida tras esa publicación, el académico planteó que el debate ya no puede quedarse en la idea de correlación y sostuvo que existen indicios que permiten hablar de causalidad, con un lugar central para estudios elaborados dentro de Meta.

Haidt explicó que el eje de su revisión pasa por responder una discusión instalada en el ámbito académico y replicada por empresas tecnológicas: si quienes usan más redes muestran más depresión, ¿eso refleja un vínculo causal o una coincidencia estadística? En ese punto, aseguró: “Hay muchísima evidencia de causalidad, y Meta hizo algunos de los mejores estudios para demostrarlo”, y agregó que, según su análisis, existen experimentos que muestran que “cuando uno se desconecta de las redes sociales durante al menos una semana, la depresión disminuye”.

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Parte del material que citó proviene de filtraciones surgidas en demandas de fiscales generales contra Meta, que quedaron disponibles en línea y, de acuerdo con el investigador, fueron ordenadas en un sitio creado junto a su coautor Zachary Rausch. “Meta’s Internal Research” es el nombre con el que catalogaron esos documentos, donde, según Haidt, aparecen incluso experimentos controlados. Con ese respaldo, remarcó: “La gente tiene que dejar de decir: ‘Es solo correlacional’”.

El autor describió múltiples mecanismos de daño que, a su entender, se combinan en un entorno digital riesgoso para niños y adolescentes. En la entrevista citó hallazgos atribuidos a la propia empresa: “Meta misma encontró que los niños experimentan tasas muy altas de acoso sexual, alrededor del 15% cada semana”, y mencionó exposición a violencia y pornografía. Para Haidt, uno de los fenómenos más graves es la sextorsión y lo definió con una frase tajante: “Los niños, si están en redes sociales, pueden ser víctimas de sextorsión; si no lo están, no”.

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En ese marco, su diagnóstico se desplazó desde la explicación clásica que asocia redes y comparación social, hacia una mirada más amplia sobre el ecosistema. El propio Haidt lo resumió así: “Al final del libro, y especialmente desde que salió el libro, me di cuenta de que es: ‘Es todo el entorno’”, con estímulos que van desde pornografía y apuestas hasta consumo de vapeo y propuestas gamificadas. En ese punto, sostuvo que la depresión y la ansiedad constituyen solo una parte del problema, dentro de un abanico de efectos.

Durante la conversación, Haidt diferenció dos preguntas: si las redes explican cambios de salud mental a nivel poblacional en una etapa histórica y si, como productos, resultan seguras para menores. Reconoció límites para probar la primera, pero reforzó la segunda con una afirmación de alta certeza: “No puedo decir que estoy seguro de que las redes sociales causaron el gran aumento de problemas de salud mental en 2012, pero puedo decir que estoy 99,9% seguro en este punto de que las redes sociales están dañando a millones de niños”.

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El autor también rechazó cargar la responsabilidad sobre familias y escuelas, argumentando que existe una dinámica social difícil de cortar. Sobre ese punto, sostuvo: “No culpo a los padres, no culpo a los maestros. Culpo a las empresas”, y describió que muchas decisiones quedan atrapadas en una presión colectiva que empuja a ceder frente a lo que “todos los demás” hacen.

A partir de ese diagnóstico, Haidt volvió a proponer un conjunto de reglas para limitar el acceso temprano: teléfonos inteligentes recién en secundaria, redes sociales recién a los 16, escuelas sin teléfonos y más juego libre. Dijo que ese esquema empezó a adoptarse en distintos países, y relató una reunión breve con el presidente francés Emmanuel Macron, tras la cual, según su versión, recibió una respuesta directa: “Actuaremos. Voy a impulsarlo. Esto debería ser algo de la UE. Y si no podemos lograrlo a través de la UE, entonces lo haré en Francia”.

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La entrevista también incluyó referencias a medidas en Australia, donde se mencionó el cierre de cuentas de adolescentes bajo una ley que prohíbe redes sociales a menores de 16 años. Haidt planteó que ese escenario puede ofrecer datos comparables, y sostuvo que, con escuelas sin teléfonos, los resultados ya se empiezan a observar: “Los datos están llegando a raudales. Nunca oí hablar de una escuela que estuviera descontenta con ello o que lo revirtiera”.

Sobre el frente judicial, el autor comparó la situación con un producto de consumo diseñado para generar adicción y defendió las demandas contra compañías tecnológicas. En un tramo de la charla, afirmó que quienes impulsan esos litigios cumplen un rol central y expresó: “Entonces, estos abogados que están tomando estos casos, sí, son héroes”.

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Hacia el final, surgió una preocupación adicional, vinculada a la expansión de asistentes de inteligencia artificial entre adolescentes. Ante ese panorama, Haidt planteó que el debate sobre redes deja enseñanzas para lo que viene y cerró con una advertencia explícita sobre el vínculo temprano con IA: “Simplemente no dejen que los niños hablen con chatbots cuando son pequeños”.

Fuente: LA NACION.