Las autoridades sanitarias de India confirmaron la detección de cinco casos del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, en zonas cercanas a Kolkata. Durante la última semana se sumaron tres contagios nuevos, todos vinculados al sistema de salud. Entre los infectados se encuentran un médico, una enfermera y otro trabajador sanitario.
Los primeros positivos surgieron en el hospital privado Narayana Multispeciality de Barasat, ubicado a unos 24 kilómetros al norte de Kolkata. En ese centro se detectaron inicialmente dos enfermeras con resultado positivo. Una de ellas permanece en coma luego de haber atendido a un paciente que falleció antes de que se confirmara el diagnóstico.
A partir de esos casos, los equipos sanitarios activaron un operativo de rastreo de contactos. Hasta el momento se analizaron 180 personas, de las cuales 20 quedaron en cuarentena preventiva. Las autoridades buscan cortar la cadena de transmisión dentro del ámbito hospitalario y comunitario.
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El virus Nipah pertenece al grupo de los patógenos zoonóticos. Se transmite principalmente a través de murciélagos frugívoros, aunque también puede propagarse mediante cerdos y por contacto directo entre personas. En humanos, el cuadro clínico varía desde infecciones sin síntomas hasta enfermedades respiratorias graves y encefalitis.
Los síntomas más frecuentes incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos y dificultad respiratoria. Según datos sanitarios, la tasa de mortalidad se ubica entre 40% y 75%, lo que convierte al virus en uno de los más letales conocidos. No existe una cura específica ni vacunas disponibles para uso humano.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó al Nipah dentro de la lista de “patógenos prioritarios” por su potencial epidémico. El organismo internacional reclama investigación urgente y el impulso de vacunas tanto para personas como para animales. El virus fue identificado por primera vez en 1999, durante brotes registrados en Malaysia y Singapur entre criadores de cerdos.
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Desde entonces, se reportaron episodios esporádicos en India y Bangladesh. Los especialistas sostienen que el contagio humano suele originarse por contacto con animales infectados o por el consumo de savia de palma cruda contaminada, una práctica común en algunas regiones.
El médico Rajeev Jayadevan, ex presidente de la Asociación Médica India en Cochin, explicó que “la infección humana es rara y generalmente deriva del contacto con murciélagos, cerdos o productos contaminados”. La transmisión entre personas ocurre, aunque con menor frecuencia.
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India cuenta con antecedentes recientes en el manejo del virus. En Kerala, los equipos sanitarios lograron contener un brote durante 2023, mediante aislamiento estricto y seguimiento de contactos. En ciudades como Kozhikode se utilizaron salas especiales para pacientes sospechosos.
Frente al nuevo escenario en Bengala Occidental, las autoridades refuerzan la vigilancia epidemiológica y el aislamiento preventivo. El objetivo inmediato apunta a evitar la propagación del virus en zonas densamente pobladas y dentro del sistema de salud.
