Día Mundial del Cáncer Infantil: en Argentina se detectan casi cuatro casos diarios.

Actualidad15/02/2026

Cada 15 de febrero se conmemora el Día Mundial del Cáncer Infantil y los datos oficiales muestran una incidencia estable, con más de 1.300 diagnósticos anuales en menores de 15 años.

En el país se registran 131 casos nuevos por millón de niños menores de 15 años por año, lo que equivale a un promedio de 1.360 diagnósticos anuales y alrededor de 3,7 casos por día. Las cifras surgen del Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino (ROHA), que releva información desde el año 2000 y concentra el 93% de los casos en ese grupo etario.

El cáncer infantil, aunque poco frecuente en comparación con otras patologías, constituye una de las principales causas de muerte por enfermedad en la población pediátrica. La fecha del 15 de febrero, instaurada en 2001 por la Organización Internacional de Padres de Niños con Cáncer, busca sensibilizar sobre la problemática y promover el acceso equitativo a diagnóstico y tratamiento.

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Los avances médicos impactaron de manera directa en la sobrevida. Según datos actualizados del ROHA, siete de cada diez niñas, niños y adolescentes con cáncer sobreviven, con una tasa de sobrevida global a cinco años del 70,3%.

La Dra. Julieta Miguez Arrúa, integrante del Comité de Hematología-Oncología y Medicina Transfusional de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), afirmó: “La sobrevida global a cinco años es del 70,3%, una cifra que nos posiciona en línea con los estándares internacionales. Esto demuestra que el cáncer infantil, aunque sea una enfermedad grave, es potencialmente curable si se detecta a tiempo y se brinda el tratamiento adecuado”.

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Entre los diagnósticos más frecuentes se encuentran las leucemias, los linfomas y los tumores del sistema nervioso central. En particular, las leucemias representan entre 450 y 550 casos nuevos por año, encabezando las estadísticas oncológicas pediátricas.

El sistema público cumple un rol central en la atención. Entre 2013 y 2022, el 76% de los pacientes pediátricos con cáncer recibió tratamiento en instituciones estatales, dato que refleja la magnitud de la responsabilidad sanitaria que asumen hospitales provinciales y nacionales.

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La Dra. María Lourdes Brodsky, secretaria del comité de Hematología-Oncología de la SAP, señaló: “Que tres de cada cuatro chicos con cáncer se atiendan en hospitales públicos habla de la enorme responsabilidad que tienen los equipos de salud estatales. Pero también revela que si no invertimos en equipamiento, capacitación y redes, estamos dejando en situación de vulnerabilidad a quienes más necesitan una atención de calidad y cercana a su lugar de residencia”.

El fortalecimiento del diagnóstico temprano constituye una de las prioridades señaladas por las sociedades científicas. La Dra. María Belén Popon destacó: “En este sentido, acciones como los talleres de capacitación ‘Cuándo sospechar cáncer en el niño’, impulsados en conjunto con otras sociedades científicas y organismos nacionales, son herramientas clave para reducir demoras diagnósticas”.

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En el plano normativo, la sanción de la Ley Nacional 27.674, que creó el Régimen de Protección Integral del Niño, Niña y Adolescente con Cáncer, incorporó herramientas de acompañamiento social. Entre ellas se encuentra el Certificado Único Oncopediátrico (CUOP), que habilita beneficios económicos, transporte gratuito y licencias laborales para cuidadores.

La Dra. María Alejandra Cedola subrayó: “La ley fue un paso enorme en el reconocimiento de derechos. Ahora debemos garantizar que cada niña o niño con cáncer acceda al CUOP sin trabas burocráticas, en cualquier rincón del país. El diagnóstico no puede ser una sentencia de exclusión, sino una señal de que el Estado va a acompañar con todo su aparato de protección social”.

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Desde la perspectiva asistencial, el trabajo en red entre pediatras generales y centros de mayor complejidad aparece como una herramienta estratégica. El Dr. Marcelo Coirini sostuvo: “Pensar en red implica que un pediatra rural tenga a quién consultar en tiempo real cuando ve un signo de alarma. Implica que un chico de una localidad del interior alejada tenga la misma oportunidad que uno del AMBA. Implica que las decisiones se tomen en equipo y con información compartida”.

La contención emocional también forma parte del abordaje integral. La Dra. Angela Nakab remarcó: “Es importante tener en cuenta la contención psicológica, tanto del niño/a como de la familia. Es importante mejorar la contención afectiva y la manera en que se afronta el duelo”.

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Con una tasa de mortalidad específica de 3,7 por millón en menores de 15 años en el último período disponible, los especialistas coinciden en que el desafío combina diagnóstico oportuno, acceso equitativo y sostenimiento de redes sanitarias. La información epidemiológica consolidada por el ROHA permite planificar recursos y evaluar resultados con base científica.

Desde la Sociedad Argentina de Pediatría remarcaron que visibilizar la problemática resulta clave para reducir demoras y derribar mitos. En ese sentido, concluyeron: “Hay miles de historias de niños y niñas que se curaron y hoy están en la escuela, en la universidad o formando sus propias familias. Esa es la parte que también tenemos que contar; porque cuando el sistema funciona y se articula, el nivel de curación del cáncer infantil es alto”.