River no jugó bien, pero ganó cuando más lo necesitaba. En una noche espesa, con dudas acumuladas y murmullos alrededor, el equipo encontró alivio en el momento justo. Juan Fernando Quintero se hizo cargo del penal a tres minutos del final y firmó el 1-0 ante Ciudad de Bolívar para seguir en la Copa Argentina.
El encuentro se disputó en el estadio La Pedrera de San Luis y expuso nuevamente las dificultades del conjunto dirigido por Marcelo Gallardo para resolver partidos que, en la previa, aparecen como accesibles. River manejó la pelota durante largos pasajes, pero volvió a mostrar imprecisiones en los metros finales y le costó quebrar a un rival ordenado.
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Cuando el reloj marcaba el tramo decisivo y el partido se encaminaba a los penales, una jugada aislada cambió el clima. Joaquín Freitas irrumpió en el área y recibió la infracción de Elías Martínez. El árbitro Nicolás Ramírez no dudó y sancionó la pena máxima que terminó definiendo la historia.
La responsabilidad cayó sobre Quintero, capitán en la noche puntana. Tomó la pelota con determinación y enfrentó a Agustín Rufinetti sin titubeos. El arquero se jugó hacia su izquierda, pero el colombiano eligió un remate potente y al medio que se convirtió en el único gol del partido.
El festejo fue un desahogo más que una celebración. River estuvo a segundos de otra definición desde los doce pasos en esta competencia, un escenario que en temporadas recientes dejó marcas incómodas. El equipo evitó esa instancia y consiguió avanzar sin tener que atravesar otro trance límite.
Tras el encuentro, el propio Quintero analizó el trámite y dejó una lectura que combinó autocrítica y respaldo al plantel. "Sabemos lo que pasa en estos partidos, la lógica es que gane River pero todos hacen un buen trabajo. La victoria la merecimos por lo que hicimos en el campo y creo que es un puntapié para lo que viene", expresó el colombiano.
El capitán también apuntó a la ansiedad que por momentos condiciona al equipo. "Lo importante es que River gane. Por ahí a veces nos peca la ansiedad pero más allá de esta situación lo que generamos en el juego fue bueno. Si hubiéramos concretado las jugadas hubiera sido diferente, como más ventaja", sostuvo al referirse a la falta de eficacia.
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En medio de un contexto con cuestionamientos y resultados irregulares, Quintero evitó polemizar sobre el entorno y eligió un tono calmo. "No sé que pasa alrededor. No sé qué pasa afuera. Soy un tipo que no consumo, trato de estar tranquilo, apoyarme en mi familia y el trabajo pero River siempre genera esto. Los equipos grandes siempre generan responsabilidad y cada uno lo asume de la mejor forma. Los últimos resultados no fueron buenos y obviamente se va a hablar", afirmó.
El triunfo no despeja todas las incógnitas, pero le permite a River seguir en carrera y ganar tiempo. En una competencia que suele castigar cualquier distracción, el equipo encontró una respuesta desde la personalidad de su capitán. Esta vez, la pelota quemó menos porque Quintero decidió no soltarla.
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