Argentina promete volver al podio del cobre, pero todavía no arranca ninguna mina
Actualidad28/02/2026
REDACCIÓNUn informe oficial proyecta producir un millón de toneladas anuales durante dos décadas. Hay nueve proyectos avanzados y más de US$ 28.000 millones en juego, aunque ninguna empresa tomó la decisión final de invertir.
Después de siete años sin producción a gran escala, el cobre vuelve a ocupar un lugar central en la estrategia económica del Gobierno. Un informe reciente de la Secretaría de Minería sostiene que la Argentina podría alcanzar al menos un millón de toneladas anuales de cobre durante las próximas dos décadas, apoyada en nueve proyectos avanzados que concentran inversiones superiores a los US$ 28.000 millones. Sin embargo, ninguna compañía tomó todavía la Decisión Final de Inversión.
El país dejó de producir cobre a gran escala en 2018, cuando cerró Bajo de la Alumbrera en Catamarca. Desde entonces, se sucedieron anuncios y expectativas sobre nuevos desarrollos en la cordillera, pero ninguno logró pasar a la etapa de construcción. La minería de cobre en alta montaña exige desembolsos de miles de millones de dólares y reglas de juego estables, dos condiciones que las empresas consideraron insuficientes en los últimos años.
El gobierno de Javier Milei intenta modificar ese escenario con un paquete de incentivos específicos. En 2024 aprobó el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) y avanza con la reforma de la Ley de Glaciares, un reclamo histórico del sector. La apuesta oficial combina beneficios fiscales y regulatorios con un contexto internacional más favorable.
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El mercado global también juega su parte. El cobre ya no se destina solo a la construcción o a la industria tradicional, sino que se convirtió en un insumo estratégico para energías renovables, electromovilidad e inteligencia artificial. En paralelo, el precio internacional pasó de US$ 2,5 a US$ 4,3 por libra entre 2015 y 2025, y según Standard & Poor’s podría promediar US$ 4,8 por libra entre 2025 y 2035, incluso bajo proyecciones conservadoras.
Ese marco alimenta el optimismo oficial. El informe al que accedió EconoJournal detalla que el presupuesto exploratorio en Argentina alcanzó en 2024 los US$ 200 millones, casi el doble que en 2023 y equivalente al 6,3% del total mundial. Con ese nivel de inversión, el país se ubicó sexto en el ranking global, detrás de Chile, Estados Unidos, Canadá, Australia y Perú.
Los nueve proyectos en etapas avanzadas se distribuyen entre la región de Cuyo y el Noroeste. En San Juan se concentran Altar, El Pachón, Filo del Sol, Josemaría y Los Azules, mientras que en Catamarca figuran Mara y el reinicio de la planta Alumbrera. El listado se completa con PSJ Cobre Mendocino en Mendoza y Taca Taca en Salta.
La mayoría de las iniciativas prevé producir concentrado de cobre. Solo Los Azules y Filo del Sol estiman fabricar cátodos, un producto con mayor grado de procesamiento. En todos los casos, el desafío inmediato es pasar de la etapa técnica y exploratoria a la construcción efectiva.
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Ese paso todavía no se dio. Ninguna de las compañías involucradas —entre ellas Glencore, Lundin, BHP, First Quantum y McEwen— formalizó la FID, el hito que habilita la inversión plena. La ausencia de esa decisión refleja que, pese a las señales oficiales, las empresas siguen evaluando riesgos y condiciones macroeconómicas.
El Gobierno expondrá su diagnóstico ante inversores en la convención minera PDAC, con la convicción de que el país está en condiciones de reinsertarse en el mercado global del cobre. La combinación de precios altos, demanda creciente e incentivos locales constituye la base del planteo oficial.
La incógnita central es el tiempo. El potencial geológico está identificado y el capital estimado supera los US$ 28.000 millones, pero la producción efectiva depende de decisiones empresarias que aún no llegaron. Mientras tanto, Argentina proyecta volver al mapa del cobre mundial sin producir una sola tonelada a gran escala desde 2018.
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