Messi vuelve de entrada: el once que perfila Scaloni para cerrar la previa al Mundial

Argentina juega esta noche con Zambia en La Bombonera y el DT apunta a una base fuerte para el último ensayo antes del Mundial 2026.

La Selección argentina llega a su última parada antes del Mundial con una decisión ya despejada: Lionel Messi estará desde el arranque ante Zambia en La Bombonera, en el amistoso que cerrará la preparación inmediata del equipo de Lionel Scaloni antes del viaje a la Copa del Mundo. El partido fue confirmado por la AFA para este martes 31 de marzo, primero anunciado a las 20.15 y luego reajustado a las 20.30, con la carga simbólica de una despedida en casa antes del torneo de Estados Unidos, México y Canadá.

Lo que se juega esta noche no es un punto ni una clasificación, pero sí una señal futbolística fuerte sobre el equipo que Scaloni imagina para el debut mundialista. Después del 2-1 sobre Mauritania en el primer amistoso de la fecha FIFA, el cuerpo técnico terminó de moldear una formación con varios nombres pesados, algunos regresos a la estructura titular y una delantera que vuelve a poner al capitán en el centro de la escena. Esa lectura aparece reforzada por la conferencia previa del entrenador y por la última práctica abierta en Ezeiza, donde quedó claro que el amistoso no será un simple trámite.

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La base defensiva empuja una imagen conocida para cualquier hincha argentino. Todo indica que jugarán Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico, una línea que recupera apellidos centrales del ciclo y le devuelve experiencia al fondo después de una formación más mezclada frente a Mauritania. En esa reconstrucción también pesa el regreso de Otamendi y Tagliafico, dos habituales titulares que no estuvieron en el amistoso anterior y ahora aparecen listos para reaparecer en el once.

En el medio, la pelea parece más cerrada pero no desordena el dibujo general que viene sosteniendo Scaloni. El núcleo del equipo se mueve alrededor de Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, con la posibilidad de que el tercer lugar quede para Rodrigo De Paul o Leandro Paredes, según el equilibrio que quiera priorizar el DT en el último examen. Más allá de esa duda, la estructura general mantiene una línea de continuidad con los nombres que vienen ocupando el corazón del juego argentino.

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Arriba aparece el movimiento que más cambia el tono de la noche. Messi volverá a ser titular y quedará acompañado por Julián Álvarez y Thiago Almada, una combinación que mezcla jerarquía consolidada, movilidad y presente. La elección no sólo ordena el ataque para este amistoso: también deja ver qué apellidos llegan mejor perfilados para sostener un lugar importante cuando empiece el Mundial.

El amistoso con Zambia, además, cae en un momento donde la lista mundialista ya entra en zona de definición fina. Scaloni reconoció en la previa que tiene bastante claro el plantel que llevará a la Copa, de modo que cada decisión de esta noche vale más que un simple reparto de minutos. Por eso el partido funciona al mismo tiempo como despedida, prueba final y recorte casi definitivo de jerarquías dentro de un grupo que llega con varias certezas y algunas últimas plazas en discusión.

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La referencia al Mundial no es decorativa ni lejana. FIFA ya tiene confirmada a la Argentina en el Grupo J, junto con Argelia, Austria y Jordania, y también publicó el fixture de esa zona, lo que convierte a este amistoso en la última imagen competitiva antes de pasar del ensayo al calendario real. Ese dato empuja todavía más el peso del partido, porque después de Zambia ya no quedarán pruebas públicas para corregir en el campo.

La noche también carga con una expectativa especial por el regreso del equipo al país antes de una defensa del título que ya se acerca. La AFA presentó el encuentro como una nueva función de preparación para la Copa del Mundo y lo ubicó en La Bombonera, el mismo escenario donde Argentina ya venció a Mauritania hace pocos días. Entre un amistoso y otro, la Selección pasó de una formación más experimental a otra bastante más reconocible, y ese movimiento ayuda a entender qué busca mostrar Scaloni en la despedida.

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Todo eso deja una conclusión deportiva concreta para esta noche. Argentina no sale a jugar ante Zambia con un equipo alternativo ni con una rotación masiva, sino con una estructura que se parece bastante a la que podría asomar en los partidos grandes del Mundial. El margen de duda queda acotado a pocas piezas, y justamente por eso este último amistoso se vuelve más revelador: no tanto por el rival, sino por la forma en que Scaloni elige mostrar sus cartas antes de entrar a la competencia que realmente importa.

Fuente: NA, AFA, ESPN, Olé, FIFA.