Pico Truncado perdió en una tarde el edificio que guardaba casi 90 años de historia

El incendio destruyó por completo el ex Hotel Argentino, un símbolo cultural de la ciudad. No hubo heridos, pero quedó un vacío difícil de reemplazar.

Las llamas avanzaron sobre la vieja estructura de chapa y madera hasta dejarla en pie apenas el tiempo necesario para el derrumbe. El fuego arrasó el ex Hotel Argentino durante la tarde del domingo en Pico Truncado y convirtió en escombros uno de los edificios más reconocibles de la memoria local. Cuando terminó el operativo, el saldo material era total: el inmueble quedó destruido y la ciudad perdió una referencia histórica que había atravesado generaciones.

El incendio se desató en el edificio ubicado sobre Gregores y se expandió con una velocidad que condicionó desde el arranque cualquier expectativa de rescate estructural. Bomberos y fuerzas de apoyo trabajaron durante varias horas para contener el foco y evitar que el cuadro se agravara todavía más. Aun con la magnitud del siniestro y con el posterior colapso de la construcción, no se registraron personas heridas.

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La intervención de los equipos de emergencia quedó atravesada por una dificultad central: el tipo de materiales con los que estaba levantado el viejo hotel. La División Cuartel 6 de Bomberos de la Policía de Santa Cruz informó que al llegar las unidades operativas 669 y 189 se encontraron con un incendio generalizado en el interior, y precisó que “debido a la alta carga combustible, compuesta principalmente por madera y chapas, el fuego se propagó rápidamente”. Esa condición obligó además a realizar una evacuación preventiva del predio ferial lindante, una decisión que marcó la dimensión del riesgo durante las tareas de control.

La destrucción del inmueble excede por mucho la pérdida de una construcción antigua. El ex Hotel Argentino había sido inaugurado en 1937 por una familia radicada en la zona y era considerado un patrimonio histórico y cultural de la localidad santacruceña. Esa condición explica por qué el incendio impactó de inmediato en la conversación pública de la ciudad: no ardió solo un edificio, ardió una pieza muy visible de la identidad truncadense.

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Dentro de ese edificio funcionó el primer cine del pueblo, el Cine Argentino, que se mantuvo activo durante casi dos décadas. También fue escenario de encuentros sociales que quedaron incorporados a la historia chica de la ciudad, como las fiestas de fin de curso de la Escuela N° 8 entre 1938 y 1949. Esa superposición de usos convirtió al hotel en algo más que un alojamiento: fue durante años un espacio de circulación social y cultural.

La centralidad del inmueble se sostuvo incluso fuera del terreno recreativo. En distintos momentos albergó consultorios médicos, funcionó como sala de partos y fue sede de casamientos, bautismos, comuniones y despedidas fúnebres, según reconstruyó la cobertura local. Esa acumulación de escenas de la vida comunitaria explica por qué su caída quedó asociada de inmediato a una pérdida afectiva y no solo edilicia.

El incendio de este domingo llegó, además, sobre un edificio que ya venía mostrando fragilidad. La nota original de La Opinión Austral recordó que hace apenas seis semanas el lugar había sufrido un principio de incendio que pudo ser sofocado a tiempo por bomberos. Esta vez, en cambio, el fuego avanzó sin contención suficiente y terminó por destruir lo que aún seguía en pie.

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La imagen final dejó a muchos vecinos mirando cómo desaparecía una construcción que había acompañado buena parte de la historia local. Las crónicas coinciden en que el colapso ocurrió ante la vista de personas que se acercaron al lugar mientras el edificio cedía por completo bajo el efecto del fuego. En una ciudad donde el hotel seguía siendo una referencia material del pasado, esa escena terminó de convertir el incendio en un golpe patrimonial de primera magnitud. 

Con el fuego ya extinguido, el centro del caso se desplazó hacia el origen del siniestro. Las causas están bajo investigación y medios provinciales informaron que peritos de Bomberos iniciaron tareas para establecer si el inicio fue accidental o intencional. Sobre esa respuesta quedará apoyado el cierre técnico de un episodio que ya dejó una certeza irreversible: Pico Truncado perdió uno de sus símbolos históricos más fuertes en una sola tarde. 

Fuente: La opinión Austral