Detectaron un hongo que sobrevivió a pruebas espaciales y preocupa por lo que podría pasar en Marte
Otros Temas20/04/2026
REDACCIÓNEl microorganismo apareció en salas limpias de la NASA y resistió condiciones extremas, lo que abre dudas sobre los controles actuales antes de misiones.
El hallazgo no ocurrió en Marte ni en el espacio profundo, sino en uno de los entornos más controlados del planeta. En salas diseñadas para eliminar cualquier forma de vida antes de una misión espacial, un hongo logró resistir pruebas que simulan condiciones extremas, lo que encendió una señal de alerta entre científicos.
Se trata de Aspergillus calidoustus, una especie detectada en instalaciones donde se preparan equipos destinados a salir de la Tierra. Esos espacios, conocidos como salas limpias, aplican protocolos estrictos para evitar que microorganismos viajen adheridos a naves o instrumentos.
El estudio que documenta este comportamiento fue publicado en la revista Applied and Environmental Microbiology. Participaron investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) del Instituto de Tecnología de California, junto a especialistas de la NASA y universidades de Estados Unidos y Alemania.
En ese trabajo, los científicos analizaron 27 cepas de hongos encontradas en estas áreas controladas. Entre todas, una se destacó por su resistencia, lo que obligó a replantear supuestos sobre la capacidad de supervivencia de ciertos microorganismos.
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Las pruebas de laboratorio buscaron replicar condiciones similares a las del espacio y Marte. Las esporas fueron sometidas a radiación ultravioleta, temperaturas inferiores a los 60 grados bajo cero, baja presión atmosférica y exposición a materiales que imitan el suelo marciano.
Además, se aplicó el método habitual de esterilización utilizado en misiones espaciales. Este procedimiento, conocido como reducción microbiana por calor seco, forma parte de los estándares para descontaminar equipos antes de su lanzamiento.
Los resultados mostraron que las esporas resistieron la mayoría de esas condiciones. Incluso soportaron una dosis de radiación equivalente a varios meses de viaje interplanetario, lo que sorprendió a los investigadores por la capacidad de adaptación del organismo.
Solo en escenarios donde se combinaron frío extremo con radiación intensa se logró eliminar completamente el hongo. Este dato resulta clave para evaluar la eficacia de los protocolos actuales de limpieza y desinfección.
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El descubrimiento impacta directamente en el concepto de protección planetaria, que busca evitar la contaminación biológica de otros cuerpos celestes. La posibilidad de que microorganismos terrestres sobrevivan y lleguen a Marte plantea un desafío científico y ético.
Hasta ahora, gran parte de los controles se enfocaban en bacterias. Sin embargo, el estudio sugiere que los hongos podrían representar un punto vulnerable dentro de esos sistemas, lo que obliga a revisar los procedimientos vigentes.
En un contexto donde se planifican múltiples misiones hacia la Luna, Marte y otros destinos, los especialistas recomiendan actualizar los protocolos. La incorporación de controles específicos para detectar y eliminar hongos aparece como una de las medidas prioritarias.
El hallazgo deja una conclusión inquietante: incluso en ambientes diseñados para ser estériles, ciertas formas de vida logran persistir. Y eso abre una pregunta de fondo sobre cuánto se conoce realmente acerca de la resistencia de los microorganismos terrestres.
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