Rosario Central puede dejar contra las cuerdas a Libertad y quedar a un paso de octavos

Rosario Central afrontará este martes una noche que puede modificar por completo el panorama del Grupo H de la Copa Libertadores. El equipo de Jorge Almirón recibirá a Libertad de Paraguay desde las 19 en el Gigante de Arroyito, con la posibilidad concreta de consolidarse en la cima y quedar muy cerca de la clasificación a octavos de final.

La diferencia entre ambos aparece marcada por el momento que atraviesan en el torneo continental. El conjunto rosarino todavía no perdió en la competencia y acumuló resultados importantes fuera de casa, un detalle que le permitió sostenerse entre los líderes aun después del empate sin goles frente a Independiente del Valle en Rosario. Del otro lado estará un Libertad golpeado por la serie de derrotas consecutivas que arrastra en el grupo y que ya redujo considerablemente su margen de error.

El cuerpo técnico de Central administró cargas durante el fin de semana pensando especialmente en este compromiso. Almirón eligió una formación alternativa frente a Tigre por el Torneo Apertura y el equipo igualó 1-1, resultado que lo dejó cuarto en la Zona B y emparejado con Independiente para los playoffs. Esa decisión dejó en evidencia qué partido ocupaba el centro de la planificación deportiva.

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La campaña internacional del Canalla construyó buena parte de su fortaleza lejos de Rosario. El equipo ganó 1-0 en Asunción justamente ante Libertad y luego goleó 3-0 a Universidad Central en Caracas. Con esos resultados alcanzó los siete puntos y mantuvo el invicto, una combinación que ahora le abre la posibilidad de encaminar la clasificación con dos fechas todavía por disputarse.

En Paraguay, la realidad continental y la doméstica muestran contrastes fuertes. Libertad llega después de golear 5-0 a Sportivo San Lorenzo por el Torneo Apertura paraguayo y ocupa la quinta posición en ese campeonato. Sin embargo, ese impulso local no logró trasladarse a la Libertadores, donde las derrotas consecutivas alteraron el panorama de un equipo que empezó el grupo con expectativas mucho más altas.

El partido también tendrá impacto directo sobre la configuración de las últimas jornadas. Central volverá a jugar como local en la quinta fecha frente a Universidad Central, mientras que Libertad deberá visitar a Independiente del Valle. Por eso, el encuentro en Arroyito puede dejar un escenario muy incómodo para los paraguayos si no consiguen sumar.

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La localía aparece como otro factor que fortalece la expectativa rosarina. El Gigante de Arroyito volverá a recibir un partido internacional en un momento de entusiasmo creciente entre los hinchas, alimentado por el rendimiento del equipo y por la posibilidad de afrontar tanto la Libertadores como los playoffs locales con protagonismo simultáneo.

En Rosario entienden que una victoria no garantizará matemáticamente el pase, aunque sí modificaría drásticamente el equilibrio del grupo. Central pasaría a manejar la clasificación con mucha más tranquilidad y obligaría a sus perseguidores a depender de otros resultados en el cierre de la fase.

La conducción arbitral quedará en manos del brasileño Wilton Sampaio, acompañado en el VAR por Wagner Reway. El encuentro comenzará a las 19 y será televisado por Fox Sports 2. Libertad llegará con la presión de sostener sus chances en la Copa; Central, en cambio, buscará aprovechar una oportunidad que puede acercarlo definitivamente a los octavos de final.