Boca Juniors llega a Guayaquil con margen mínimo y Barcelona juega su última ficha

Boca afrontará este martes un partido que puede cambiar el rumbo del Grupo D de la Copa Libertadores. Desde las 21 visitará a Barcelona de Ecuador en el estadio Monumental Banco Pichincha, en un duelo que encuentra a los dos equipos con necesidades distintas, aunque atravesados por la misma presión de no dejar escapar puntos decisivos.

El conjunto argentino recuperó algo de tranquilidad durante el fin de semana. Con una formación alternativa, venció a Central Córdoba en Santiago del Estero por el Torneo Apertura y permitió que Claudio Úbeda preservara a la mayoría de los titulares para el viaje a Guayaquil. Esa decisión volvió a repetir una fórmula que el entrenador utilizó desde el comienzo de la competencia continental.

Boca había construido un arranque casi ideal en la Libertadores. Las victorias frente a Universidad Católica en Chile y ante Barcelona en la Bombonera parecían encaminar una clasificación temprana. Sin embargo, la derrota ante Cruzeiro en Belo Horizonte volvió a equilibrar completamente la zona y dejó al Xeneize obligado a sostener el rendimiento fuera de casa.

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La tabla refleja un escenario mucho más ajustado de lo que parecía semanas atrás. Boca, Cruzeiro y Universidad Católica suman seis puntos y pelean por los dos boletos a octavos de final, mientras que Barcelona todavía no logró sumar. Esa diferencia convierte al equipo ecuatoriano en un rival condicionado por la urgencia y sin demasiado margen para especular.

Úbeda mantendrá la estructura habitual y realizará apenas una modificación obligada. Milton Giménez ingresará por Adam Bareiro, expulsado en Brasil, y acompañará en ataque a Miguel Merentiel. El resto de la base titular llegará descansada después de no haber jugado el último compromiso del torneo local.

Barcelona también administró cargas pensando especialmente en este encuentro. César Farías reservó futbolistas importantes en el empate 1-1 ante Manta por el campeonato ecuatoriano, un resultado que dejó malestar porque el equipo disputó todo el segundo tiempo con superioridad numérica y aun así no logró sostener la ventaja.

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La formación ecuatoriana apostará a una alineación con fuerte presencia argentina. Darío Benedetto encabezará el ataque junto a Héctor Villalba, mientras que Milton Céliz y Matías Lugo también formarían parte del equipo titular. La necesidad de reaccionar rápidamente en la Copa obliga a Farías a asumir riesgos desde el inicio.

Boca observa el contexto con atención porque todavía le quedan dos partidos como local en el tramo final de la fase de grupos, un detalle que podría transformarse en ventaja si consigue sumar en Guayaquil. El cuerpo técnico entiende que evitar una derrota mantendría al equipo bien posicionado, aunque una victoria lo dejaría nuevamente muy cerca de la clasificación.

El encuentro será arbitrado por Carlos Betancur y tendrá transmisión de Fox Sports y Telefe. Barcelona buscará sostener alguna posibilidad de seguir en competencia internacional; Boca intentará aprovechar la presión ajena para recuperar terreno en un grupo que volvió a comprimirse por completo.