Fin de una era: el álbum del Mundial dejará de ser de Panini después de 2030

FIFA cambiará de socio para sus figuritas y coleccionables oficiales. Topps, del grupo Fanatics, tomará el lugar de la histórica empresa italiana.

La FIFA tomó una decisión que golpea de lleno a los coleccionistas de álbumes mundialistas: la histórica alianza con Panini llegará a su fin después del Mundial 2030. La empresa italiana, que desde México 1970 acompaña a generaciones de fanáticos con sus figuritas, dejará de ser la encargada de los productos oficiales de la Copa del Mundo masculina una vez concluido el actual acuerdo vigente.

El cambio no afectará al álbum del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, ni tampoco al de 2030, ya que la renovación firmada años atrás mantenía a Panini como socio exclusivo de FIFA para stickers, cartas coleccionables, juegos de cartas y coleccionables digitales en esas competencias. Sin embargo, el nuevo escenario marca que el futuro del negocio quedará en manos de Topps, marca perteneciente a Fanatics Collectibles.

La noticia representa un fuerte impacto emocional para quienes crecieron llenando álbumes, intercambiando repetidas y buscando la figurita difícil de cada selección. Panini no solo produjo un producto comercial: construyó un ritual mundialista que atravesó décadas, países y generaciones. Para millones de hinchas, el inicio de una Copa del Mundo no empezaba con el partido inaugural, sino con la primera página del álbum.

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De acuerdo con reportes internacionales, Fanatics logró quedarse con los derechos globales para desarrollar trading cards, stickers y juegos coleccionables bajo la marca Topps, con una propuesta económica superior y un modelo más enfocado en productos digitales, cartas premium y coleccionables de lujo. El desembarco de la compañía estadounidense confirma una tendencia que ya venía avanzando en el mercado deportivo global.

La transición se dará de manera gradual. Panini seguirá presente en el Mundial 2026 y en el Mundial 2030, pero el primer gran torneo masculino sin la empresa italiana como protagonista sería el de 2034. En ese nuevo ciclo, Topps y Fanatics buscarán modernizar el mercado con formatos más digitales, experiencias de colección y productos vinculados a jugadores, selecciones y momentos únicos del torneo.

El movimiento se inscribe en una disputa cada vez más fuerte por los derechos de licencias deportivas. Fanatics ya había avanzado sobre federaciones y competencias importantes, y Topps viene ampliando su presencia en el fútbol global con acuerdos ligados a seleccionados, ligas y torneos. La pérdida de licencias históricas para Panini confirma que el mercado de las figuritas tradicionales empezó a mezclarse con un negocio mucho más amplio de cartas, memorabilia y plataformas digitales.

Para Panini, el golpe es simbólico, pero no implica su desaparición del fútbol. La empresa italiana conserva otros acuerdos relevantes y seguirá participando en distintas competencias, ligas y colecciones. Sin embargo, perder el vínculo central con la Copa del Mundo masculina supone el cierre de una etapa que comenzó hace más de medio siglo y que convirtió a sus álbumes en objetos de culto.

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La decisión también abre una pregunta para los coleccionistas más tradicionales: qué pasará con el formato clásico del álbum de papel. Aunque Topps también produce stickers, el perfil de Fanatics apunta a un ecosistema más integrado entre cartas físicas, coleccionables premium, productos digitales y experiencias comerciales. Esa orientación podría modificar la forma en que las nuevas generaciones se vinculen con la colección mundialista.

El presidente de FIFA, Gianni Infantino, había destacado en el pasado el valor de los productos coleccionables como una forma de acercar el fútbol a los fanáticos. Ahora, el cambio de socio apunta a ampliar ese vínculo con nuevas herramientas comerciales y tecnológicas. Para los hinchas más nostálgicos, sin embargo, la noticia tiene otro peso: el sello Panini dejará de ser parte inseparable del ritual mundialista.

El álbum de 2030 quedará, entonces, como una pieza especial: será el último Mundial masculino bajo la órbita de Panini. Para muchos coleccionistas, completarlo ya no será solo una costumbre previa a la Copa, sino también una despedida de una marca que acompañó la memoria visual del fútbol desde Pelé y Beckenbauer hasta Messi y las nuevas figuras del deporte.