De una infancia atravesada por el dolor al récord que impactó al mundo de la natación
Deporte21/05/2026
REDACCIÓNMientras cientos de personas practican natación en aguas abiertas durante todo el año en Puerto Madryn, una de las referentes argentinas más importantes de esa disciplina llegará a la ciudad con una historia atravesada por el deporte, la rehabilitación y la supervivencia. La presencia de Mayte Puca en la región no pasará desapercibida entre quienes siguen de cerca este tipo de competencias extremas.
La nadadora confirmó que dará una clínica en Puerto Madryn invitada por la escuela SimoNatación el 25 de mayo y dará una charla en Gaiman el 26, en medio de un presente deportivo impactante después de conseguir el récord femenino en el cruce del Río de la Plata. El desafío incluyó más de 42 kilómetros de nado entre Uruguay y Argentina, una distancia que completó en 9 horas y 6 minutos.
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Detrás de ese logro aparece una historia personal mucho más dura que cualquier competencia. Puca contó que nació con una luxación de cadera provocada por una mala praxis durante el parto y explicó que atravesó cuatro cirugías fallidas. Según relató, una quinta intervención podía dejarla en silla de ruedas, motivo por el cual la recomendación médica fue iniciar un tratamiento permanente en el agua.
“La recomendación médica y el tratamiento médico que me dieron fue la natación como rehabilitación de por vida”, recordó durante la entrevista. Esa rehabilitación terminó convirtiéndose primero en un hábito, después en una carrera deportiva y finalmente en una referencia internacional dentro de las ultramaratones acuáticas.
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La relación con el agua empezó cuando era muy chica y siguió durante años sin una meta profesional concreta. Primero nadó en pileta, donde integró seleccionados nacionales desde los 11 años, y recién más adelante se animó a competir en aguas abiertas. El cambio apareció casi por casualidad en competencias realizadas en los lagos de Bariloche.
La primera experiencia fuerte en aguas abiertas llegó a los 16 años, cuando decidió participar de un Campeonato Argentino en Santa Fe incluso sin el aval completo de su entrenador. Puca reconoció que viajó “a escondidas” para competir y terminó clasificando a un Sudamericano después de conseguir el segundo puesto.
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“Cuando conseguí tener el primer puesto en el Sudamericano me di cuenta que podía competir en el mundo de aguas abiertas, era totalmente diferente a lo que hacía en la pileta”, contó Mayte sobre el momento que cambió definitivamente su carrera deportiva.
Con el paso de los años dejó atrás las pruebas tradicionales y empezó a especializarse en ultramaratones de entre 20 y 60 kilómetros. Ahí encontró el espacio donde mejor se adaptó a un deporte marcado por el frío, la resistencia física y los cambios permanentes de condiciones climáticas. Según explicó, nunca se nada en escenarios iguales y esa incertidumbre terminó siendo una de las cosas que más disfruta.
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El 2025 terminó convirtiéndose en el año más importante de su carrera. La nadadora se propuso competir en todas las fechas de la Copa del Mundo de ultramaratones acuáticas y consiguió ganar cada una de ellas. Además de imponerse entre las mujeres, también logró tiempos competitivos frente a varios nadadores masculinos.
Pero el gran impacto llegó con el cruce del Río de la Plata, una travesía histórica que une Colonia, en Uruguay, con Punta Lara, en Buenos Aires. La marca anterior femenina era de 9 horas y 33 minutos y Puca consiguió bajar ese registro más de veinte minutos.
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“Más allá del récord, lo que me llevo fue la experiencia de haber nadado desde Uruguay hasta Argentina”, afirmó sobre una travesía que la dejó además como dueña del segundo mejor tiempo histórico general, solamente detrás del récord masculino.
A pesar de competir en el máximo nivel internacional, la nadadora explicó que buena parte de sus viajes y entrenamientos se sostienen con el dinero que obtiene en las propias competencias. Según detalló, utiliza los premios económicos para financiar nuevos desafíos y mantener activo el circuito de carreras internacionales.
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Fuera del deporte, Mayte también construyó otro camino profesional. Estudió criminología y criminalística y trabajó durante un tiempo en México antes de enfocarse completamente en la natación de alto rendimiento. Aunque sigue ligada al deporte, aseguró que en el futuro le gustaría retomar esa profesión.
En el cierre de la entrevista dejó un mensaje dirigido especialmente a personas que atraviesan problemas físicos o situaciones similares a la que ella vivió desde bebé. “No lo vean como una maldición, no lo vean como algo negativo”, expresó. Y agregó: “Todo tiene algo bueno, solamente hay que saber verlo y sobre todas las cosas, creer en uno mismo”.
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