Añelo ya recibe miles de personas por día y el pueblo petrolero quedó chico
Actualidad27/05/2026
REDACCIÓNLa localidad que creció al ritmo de Vaca Muerta busca cambiar su categoría institucional mientras se multiplican las demandas de viviendas, rutas y servicios.
Los camiones dejaron de atravesar el centro de Añelo como lo hacían hasta hace pocos días, pero el movimiento alrededor de Vaca Muerta sigue empujando a la ciudad a una velocidad que ya desborda su estructura original. Entre trabajadores petroleros, familias recién llegadas y empresas que se instalan alrededor del negocio energético, la localidad neuquina pasó de ser un pequeño poblado a convertirse en uno de los puntos con mayor expansión demográfica del país.
El intendente Fernando Banderet llevó esta semana a la Legislatura provincial un proyecto para que Añelo sea reconocido como municipio de primera categoría. El planteo apunta a actualizar el estatus administrativo de una ciudad que, según datos oficiales y proyecciones locales, creció muy por encima de cualquier previsión inicial desde la irrupción de Vaca Muerta.
La transformación aparece reflejada en números difíciles de comparar con otras localidades patagónicas. En 1991, Añelo tenía apenas 1.032 habitantes y todavía conservaba el perfil de un pueblo ligado a actividades rurales y algo de explotación petrolera. En 2015 no alcanzaba los 1.500 vecinos permanentes. Hoy la población estable supera las 12.000 personas y a eso se suman entre 7.000 y 8.000 trabajadores que ingresan diariamente vinculados a la actividad hidrocarburífera.
El crecimiento no solo modificó el paisaje urbano. También cambió la presión sobre rutas, servicios básicos, viviendas y capacidad operativa del municipio. Banderet reconoció públicamente esa dificultad y afirmó que “es muy difícil acompañar con infraestructura básica y evitar conflictos sociales”, al describir el ritmo de expansión que atraviesa la ciudad.
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La presentación del proyecto contó con respaldo político transversal dentro de Añelo. El Concejo Deliberante declaró la iniciativa de “Interés Municipal” y concejales de distintos bloques acompañaron al intendente a la Legislatura junto a integrantes del gabinete local y vecinos de la ciudad. El cambio de categoría implicaría además una mayor participación en la coparticipación provincial y nuevos recursos para afrontar obras públicas.
La discusión institucional aparece acompañada por un problema que ya se volvió urgente: la vivienda. Actualmente hay 1.700 familias en lista de espera para acceder a una casa, mientras que solamente durante 2024 otras 2.350 familias fijaron domicilio en la localidad. El propio municipio estima además que existe un porcentaje importante de habitantes que vive en Añelo sin haber realizado todavía el cambio formal de residencia.
La expansión urbana también empezó a multiplicar las empresas radicadas alrededor de Vaca Muerta. Cuando Banderet asumió como intendente había unas 50 firmas registradas en la ciudad; actualmente funcionan cerca de 500. Sin embargo, el municipio reconoció que parte de esa actividad todavía opera con situaciones administrativas incompletas o directamente sin habilitación comercial.
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El crecimiento acelerado obligó además a modificar la circulación vial. Esta semana quedó habilitado el bypass que conecta las rutas 7 y 17, una obra esperada desde hace años por los vecinos de la localidad. Según explicó el intendente, Añelo recibía cerca de 4.500 camiones diarios y aproximadamente el 80% tenía como destino las plantas de arena vinculadas a la actividad petrolera.
La nueva conexión desvía el tránsito pesado ocho kilómetros antes del casco urbano y busca reducir el impacto sobre las calles internas de la ciudad. La obra tiene 23 kilómetros de extensión y fue construida en hormigón para garantizar una vida útil estimada en tres décadas. El financiamiento llegó a través de un crédito de CAF después de haber quedado sin recursos durante la gestión anterior.
El municipio también puso en marcha nuevas obras de pavimentación, cordón cuneta y cloacas mientras intenta seguir el ritmo de expansión poblacional. Banderet destacó que en dos años y medio entregaron más de 650 lotes y 25 viviendas financiadas con recursos municipales. En paralelo, anticipó que Añelo ya se prepara para un salto todavía mayor vinculado a las exportaciones de petróleo y GNL, con estimaciones que proyectan una ciudad capaz de alcanzar los 200.000 habitantes en los próximos años.
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