El Malevo analiza sumar al defensor de Nueva Zelanda en pleno mercado, mientras su popularidad explotó por una campaña argentina previa al Mundial.
Deportivo Riestra volvió a quedar en el centro de la escena por un posible movimiento inesperado. El club del Bajo Flores analiza la chance de avanzar por Tim Payne, el lateral derecho de Nueva Zelanda que pasó de ser un nombre casi desconocido fuera de Oceanía a convertirse en una de las grandes historias virales de la previa del Mundial 2026.
La posibilidad fue revelada por el periodista Daniel Avellaneda en La Oral Deportiva, por Radio Rivadavia, donde aseguró que el tema ya fue conversado dentro de la conducción del club. Según esa información, en Riestra evalúan formalizar una propuesta por el defensor, actualmente jugador de Wellington Phoenix, equipo de la A-League de Australia y Nueva Zelanda.
El dato llamó la atención porque Payne se transformó en un fenómeno de redes en cuestión de días. Su nombre explotó gracias a una campaña impulsada por el creador de contenido argentino Valentín Scarsini, conocido como El Scarso, quien propuso convertir en famoso al futbolista menos popular entre los jugadores del Mundial. La movida creció a una velocidad inusual y convirtió al defensor en una figura inesperada del torneo antes incluso de que la pelota empezara a rodar.
Payne tenía una presencia discreta en Instagram y en pocos días pasó a reunir una audiencia masiva. El fenómeno lo llevó a superar en seguidores a figuras y cuentas de enorme exposición en Nueva Zelanda, un salto que modificó por completo su perfil público. Lo que empezó como una acción digital terminó instalando su nombre en medios internacionales y en conversaciones futboleras de distintos países.
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En ese contexto apareció el interés de Riestra, un club acostumbrado a moverse por fuera de los caminos tradicionales del fútbol argentino. Avellaneda remarcó que la situación no debe leerse como una simple acción de marketing ni como una repetición del caso del streamer Spreen, quien tuvo una breve participación en un partido oficial del Malevo. En este caso, el apuntado es un futbolista profesional, con recorrido internacional y presencia en la selección de su país.
“Es serio, es real”, sostuvo el periodista al referirse a la posibilidad de que el club argentino avance por Payne. También afirmó que ya hubo una charla en la comisión directiva y que la institución podría preparar una propuesta. Por ahora, no hay una operación cerrada ni una confirmación oficial, pero el interés abrió un nuevo capítulo en una historia que mezcla mercado de pases, redes sociales y Mundial.
Payne tiene 32 años, nació en Auckland y se desempeña principalmente como lateral derecho, aunque también puede jugar como zaguero o mediocampista defensivo. Su carrera comenzó en Auckland City y continuó en Waitakere United, antes de dar el salto al fútbol inglés para sumarse a Blackburn Rovers. También tuvo una experiencia en Estados Unidos con Portland Timbers 2.
Luego regresó a Nueva Zelanda y defendió la camiseta de Eastern Suburbs, hasta que en 2019 se incorporó a Wellington Phoenix. Allí logró continuidad, se afianzó como titular y renovó su vínculo hasta mediados de 2028, una situación contractual que sería un punto relevante si Riestra decide avanzar con una oferta formal.
La condición de jugador de selección también le da otro peso al posible interés. Payne forma parte de los All Whites, el seleccionado neozelandés que llega al Mundial con una exposición multiplicada por el fenómeno digital. Su historia tomó una dimensión particular porque la campaña argentina no solo aumentó sus seguidores, sino que también generó simpatía entre usuarios que empezaron a seguir su carrera casi en tiempo real.
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Para Riestra, una eventual llegada de Payne representaría una incorporación llamativa desde lo deportivo y también desde la visibilidad internacional. No se trata de un juvenil en búsqueda de rodaje ni de una apuesta desconocida para el profesionalismo, sino de un futbolista con experiencia, contrato vigente y presencia mundialista. Por eso, el caso combina el atractivo de una historia viral con los obstáculos propios de cualquier negociación de mercado.
A la espera de una definición, el nombre de Tim Payne ya quedó instalado en el radar del fútbol argentino. Lo que hace apenas unas semanas parecía una historia nacida en redes sociales ahora podría tener una derivación concreta en la Liga Profesional. Si Riestra decide avanzar y logra sentarse a negociar con Wellington Phoenix, el viral neozelandés del Mundial podría convertirse en una de las operaciones más curiosas y comentadas del año.
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