Estados Unidos puso la lupa en la Patagonia para asegurar el ingreso de frutas argentinas

La llegada de una alta funcionaria sanitaria de Estados Unidos a la Patagonia volvió a poner en primer plano el papel estratégico que tiene la región en el comercio internacional de frutas frescas. La visita estuvo enfocada en verificar cómo funcionan los controles que permiten que productos argentinos ingresen a uno de los mercados con mayores exigencias fitosanitarias del planeta.

Amanda Elkhateeb, nueva directora para América del Sur de los Programas de Preembarque del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal de Estados Unidos (APHIS/USDA), recorrió establecimientos y centros de control de Río Negro y Neuquén para interiorizarse sobre los procedimientos que respaldan las exportaciones argentinas.

La agenda comenzó con reuniones institucionales en Buenos Aires junto a autoridades del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), representantes del Comité de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas a Estados Unidos (COPEXEU), integrantes de la Fundación Barrera Patagónica (Funbapa) y miembros de la Embajada estadounidense.

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Sin embargo, el eje de la visita estuvo en la Patagonia Norte, donde se concentra una parte importante de la producción frutícola destinada a los mercados externos. Entre el 26 y el 28 de mayo, la funcionaria recorrió instalaciones vinculadas al sistema de certificación sanitaria que permite exportar frutas frescas sin necesidad de realizar inspecciones adicionales al arribar a territorio estadounidense.

Durante la recorrida visitó salas de inspección fitosanitaria ubicadas en Villa Regina y Centenario, además de establecimientos de empaque habilitados para exportación. También tomó contacto con equipos técnicos encargados de supervisar el cumplimiento de los protocolos sanitarios exigidos para los envíos internacionales.

Uno de los puntos centrales de la agenda estuvo relacionado con el Programa Nacional de Control y Erradicación de Mosca de los Frutos, considerado una herramienta fundamental para sostener el estatus sanitario de la Patagonia. La región es reconocida internacionalmente por sus condiciones fitosanitarias, un factor clave para acceder a mercados de alto valor.

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La funcionaria también recorrió el Laboratorio Regional de Plagas y el Resguardo Fitosanitario de Villa Regina, donde pudo observar los sistemas de monitoreo y control que forman parte de la estructura sanitaria que protege la producción frutícola regional. Allí se realizan tareas permanentes destinadas a prevenir la presencia de plagas que puedan afectar el comercio exterior.

Detrás de estas acciones existe un esquema de cooperación técnica que funciona desde hace casi cuarenta años entre Estados Unidos y Argentina. Los Programas de Preembarque permiten que las inspecciones se realicen en origen bajo protocolos acordados entre ambos países, agilizando luego el ingreso de la mercadería en destino.

Este mecanismo representa una ventaja para los exportadores porque reduce tiempos operativos, brinda previsibilidad logística y facilita el acceso a un mercado que mantiene estrictos requisitos sanitarios. Además, exige controles permanentes sobre la fruta, los empaques, las cámaras frigoríficas y toda la documentación que acompaña cada envío.

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Actualmente, el sistema habilita las exportaciones de cerezas, ciruelas, duraznos, nectarines y manzanas producidas en áreas libres de mosca de los frutos, además de arándanos sometidos a tratamientos cuarentenarios específicos. La continuidad de estos programas resulta determinante para numerosas economías regionales.

La importancia comercial de esta relación quedó reflejada durante la última temporada exportadora. En 2025, Argentina colocó cerca de 57.000 toneladas de frutas frescas en el mercado estadounidense, con las peras, las cerezas y las manzanas entre los principales productos enviados.