Levaduras de una momia de 5.300 años terminaron dentro de un pan de masa madre
Otros Temas08/06/2026
REDACCIÓNCientíficos aislaron cepas vinculadas a Ötzi, el Hombre de Hielo, y lograron adaptarlas a una masa. El hallazgo abre una posible aplicación alimentaria.
Una masa de pan empezó a fermentar con microorganismos asociados a una momia de 5.300 años. El experimento fue realizado con levaduras aisladas de Ötzi, el Hombre de Hielo hallado en los Alpes italianos en 1991, y permitió elaborar una masa madre con resultados considerados prometedores por los investigadores.
El dato más llamativo no está solo en la antigüedad del cuerpo, sino en la resistencia de las cepas encontradas. Los científicos identificaron levaduras capaces de tolerar temperaturas muy bajas, una característica vinculada al ambiente glaciar donde la momia permaneció preservada durante milenios.
El trabajo se concentró en microorganismos presentes en distintos sectores de Ötzi. Los investigadores analizaron muestras de la piel, del tracto digestivo y del agua de deshielo proveniente del interior de la momia, lo que permitió detectar varias capas de vida microbiana asociadas al cuerpo.
La prueba con harina llegó después de ese aislamiento inicial. Durante aproximadamente dos semanas, una de las cepas recibió alimentación hasta adaptarse a un entorno de masa, un paso necesario para evaluar si podía comportarse como parte de un cultivo iniciador.
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El microbiólogo Mohamed Sarhan explicó que el ensayo todavía se encuentra en una etapa inicial, aunque los primeros resultados fueron alentadores. “Ya hemos realizado experimentos iniciales, aunque todavía no sistemáticos, con buenos resultados. Intentamos elaborar un cultivo iniciador para masa madre con ella”, señaló.
La respuesta de la levadura sorprendió por su desempeño dentro de la preparación. Según Sarhan, el proceso derivó en una masa con buen comportamiento, y el investigador resumió el resultado con una frase directa: “Obtuvimos una masa realmente muy buena”.
El origen de estas cepas también marca una diferencia frente a otras levaduras utilizadas en alimentos. Como Ötzi se conservó cerca de los -6 °C, los microorganismos analizados mostraron una adaptación particular al frío. “Estas levaduras son notables porque están adaptadas a temperaturas muy frías”, remarcó Sarhan.
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Esa propiedad podría tener implicancias para la industria alimentaria moderna. La posibilidad de fermentar a temperaturas de refrigeración, incluso durante el transporte, permitiría pensar en procesos con menor demanda energética y con nuevos usos para cultivos microbianos resistentes al frío.
El estudio también mostró que el microbioma de la momia no pertenece a una sola época. Allí aparecen rastros de microorganismos de cuando Ötzi estaba vivo, organismos que colonizaron el cuerpo después de su muerte en el glaciar y microbios modernos incorporados durante décadas de manipulación y conservación.
Los análisis genéticos sugirieron que las levaduras adaptadas al frío se originaron en el ambiente glaciar donde el cuerpo quedó preservado. Esa permanencia asociada a la momia durante miles de años convierte al hallazgo en una plataforma de investigación que todavía debe pasar por estudios más sistemáticos antes de una aplicación concreta.
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