La cuenta regresiva para el debut ya está en marcha y la Selección argentina llegará a Kansas City con una certeza difícil de ignorar: el funcionamiento colectivo apareció en los dos últimos ensayos y los resultados acompañaron. El 3-0 sobre Islandia en Alabama completó una preparación ideal para el campeón del mundo, que acumuló otra victoria sin recibir goles y sumó confianza a pocos días del inicio del Mundial 2026.
La diferencia en el marcador reflejó una superioridad construida a lo largo del encuentro, aunque el desarrollo mostró momentos de exigencia para el conjunto nacional. Islandia tuvo aproximaciones peligrosas durante el primer tiempo y obligó a mantener la concentración defensiva en varios pasajes, especialmente cuando el partido todavía estaba igualado.
La ventaja llegó temprano y modificó el escenario. Valentín Barco aprovechó un rebote en el borde del área y sacó un remate potente que dejó sin respuestas al arquero Elias Olafsson. El mediocampista fue una de las figuras más activas de la primera etapa y participó también en varias de las acciones ofensivas más claras del seleccionado argentino.
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A partir de ese gol, Argentina administró la pelota con mayor tranquilidad y encontró espacios para lastimar. Nicolás Paz tuvo varias oportunidades para ampliar la diferencia, mientras que Giuliano Simeone aportó profundidad por los costados. La movilidad de los jóvenes futbolistas volvió a convertirse en uno de los aspectos más destacados del equipo.
El resultado parcial, sin embargo, no resumía completamente lo ocurrido. Islandia también encontró situaciones favorables y exigió intervenciones de Gerónimo Rulli, que respondió cuando el rival logró acercarse al área argentina. Esa combinación entre eficacia ofensiva y solidez defensiva volvió a aparecer como uno de los rasgos más consistentes del ciclo de Lionel Scaloni.
La segunda mitad mostró otra faceta del plantel. Con varios cambios desde el banco, Argentina mantuvo intensidad y circulación. Los ingresos de Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul y Lautaro Martínez elevaron el ritmo de juego y multiplicaron las llegadas sobre el arco islandés.
En ese tramo apareció una de las imágenes más esperadas de la noche. Lionel Messi ingresó a los 25 minutos del complemento y tardó muy poco en influir directamente sobre el resultado. Apenas pisó el campo generó una asistencia para Lautaro Martínez que terminó en penal luego de una infracción del arquero Olafsson dentro del área.
El capitán se encargó de ejecutar la pena máxima y definió con precisión para establecer el segundo gol argentino. La anotación sirvió para cerrar cualquier intento de reacción rival y reforzó el clima de confianza que rodea al seleccionado en la antesala de la Copa del Mundo.
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Cuando el encuentro ingresaba en su recta final, una combinación entre Messi y Rodrigo De Paul encontró libre a Thiago Almada, que llegó desde atrás para empujar la pelota a la red y sellar el 3-0 definitivo. La jugada sintetizó varios de los recursos que mostró el equipo durante la preparación: circulación rápida, asociaciones cortas y presencia de distintos futbolistas en posiciones ofensivas.
El balance de los amistosos deja números favorables. Argentina derrotó primero a Honduras por 2-0 y luego superó con autoridad a Islandia. Más allá de los resultados, Scaloni obtuvo respuestas individuales en varios sectores del campo y amplió el abanico de variantes para afrontar una competencia que exigirá profundidad de plantel.
El próximo desafío ya tiene fecha y escenario. El martes 16 de junio, desde las 22 horas de Argentina, el seleccionado iniciará su recorrido mundialista en Kansas City. Después de dos presentaciones convincentes en suelo estadounidense, el campeón del mundo llegará a ese compromiso con señales futbolísticas alentadoras y una estructura que parece consolidarse partido a partido.
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