Petróleo no convencional, sal y litio empujan el mejor abril del sector minero

El IPI minero creció 9,5% interanual en abril y acumuló 7,4% en cuatro meses, con alzas del crudo no convencional, sal y litio y caídas en otros rubros.

La minería argentina cerró abril con un crecimiento general que confirma el peso cada vez mayor de los hidrocarburos no convencionales y del litio dentro de la estructura productiva. El Índice de Producción Industrial Minero, publicado por el INDEC, marcó una suba interanual del 9,5% y acumuló un avance del 7,4% durante el primer cuatrimestre. El dato positivo, sin embargo, convive con fuertes contrastes internos, porque mientras el shale, la sal y los minerales de litio mostraron saltos importantes, otros segmentos vinculados a servicios de apoyo, canteras y producción convencional quedaron en retroceso.

La medición mensual también mostró continuidad en terreno positivo, aunque con un ritmo más moderado. La serie desestacionalizada tuvo una mejora del 0,7% frente a marzo y la tendencia-ciclo avanzó 0,4%, lo que sugiere una expansión sostenida pero no homogénea. El informe deja una postal clara: la minería crece, pero ese crecimiento no se reparte de la misma manera entre todos los rubros ni responde a una sola actividad.

El bloque de petróleo crudo y gas natural volvió a tener un papel central en el resultado general. En abril, el segmento registró una suba interanual del 6,0%, con un acumulado del 5,3% en los primeros cuatro meses del año. Dentro de ese conjunto, el motor fue el petróleo crudo, que creció 19,1% en la comparación interanual y acumuló un avance del 17,1%.

La explicación principal aparece en el desarrollo no convencional. La extracción de petróleo shale trepó 39,2%interanual y alcanzó los 2.915,3 miles de metros cúbicos, una expansión suficiente para compensar la caída del crudo convencional. Ese último segmento retrocedió 10,0% y llegó a 1.299,8 miles de metros cúbicos, una diferencia que refuerza el cambio de peso dentro de la matriz hidrocarburífera.

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El gas natural tuvo una evolución más leve, con una mejora interanual del 2,8%. El contraste dentro del mismo bloque apareció en los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas, que cayeron 19,8% frente a abril de 2025. Ese dato introduce una señal de alerta, porque muestra que el crecimiento de la producción no necesariamente se traduce en expansión pareja para todas las actividades asociadas.

Los minerales metalíferos también acompañaron el resultado positivo del mes. La extracción de ese segmento creció 12,5% interanual, aunque el acumulado del primer cuatrimestre quedó bastante más moderado, con una suba del 1,7%. Dentro del grupo, la plata, el oro y sus concentrados avanzaron 15,8%, mientras que el bullón dorado o doré tuvo una mejora del 7,4%.

La contracara metalífera estuvo en el resto de los rubros del segmento. La categoría que agrupa a otros minerales metalíferos registró una caída interanual del 55,4%, un retroceso que muestra la fragilidad de algunas ramas aun dentro de un bloque con resultado general positivo. El informe del INDEC vuelve a mostrar que el desempeño minero argentino se explica por motores muy puntuales y no por una mejora uniforme de toda la actividad.

El salto más fuerte apareció en la extracción de minerales no metalíferos y rocas de aplicación. Ese grupo creció 45,5% interanual en abril y acumuló un avance del 32,2% durante el primer cuatrimestre. La suba estuvo concentrada especialmente en la extracción de sal, que se disparó 150,3% frente al mismo mes del año pasado.

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Ese crecimiento de la sal se vincula directamente con el procesamiento de salmuera o soluciones saturadas de sal, que aumentó 155,8%. Allí aparece el otro gran protagonista del informe: el carbonato de litio y otros minerales derivados. La producción alcanzó 11.466,1 toneladas en abril, con una suba interanual del 60,4% y un acumulado del 48,2% entre enero y abril.

El litio confirma así su lugar dentro de la agenda productiva nacional. Su expansión no solo empuja el índice minero, sino que también reordena el peso de los minerales no metalíferos dentro del informe. En el mismo apartado, los minerales de boro crecieron 35,9%, mientras que la calcita o carbonato de calcio cayó 9,5%, otro ejemplo de las diferencias internas que atraviesan al sector.

Los materiales ligados a la construcción mostraron un comportamiento más irregular. La piedra caliza y el yeso crecieron 5,2%, impulsados por el clinker, que avanzó 16,5%. En cambio, la extracción de arenas, canto rodado y triturados pétreos retrocedió 5,7%, pese a que la arena común tuvo una mejora del 9,4%.

Los registros más negativos quedaron en las canteras de arcilla y caolín, que cayeron 17,1%, y en el rubro que agrupa carbón, turba y otras explotaciones mineras, con una baja del 21,6%. Esos retrocesos muestran la otra cara de un informe que, leído solo desde el nivel general, podría sugerir una expansión más equilibrada. La foto completa combina crecimiento fuerte en sectores dinámicos y debilidad en ramas más atadas a la construcción, servicios o producción convencional.

El dato de abril deja una conclusión productiva precisa: la minería argentina crece porque algunos motores avanzan con mucha fuerza. El shale sostiene el bloque energético, el litio empuja la minería química y la salmuera se convierte en una pieza decisiva dentro de los no metalíferos. Al mismo tiempo, los servicios de apoyo, varios rubros de cantera y parte de la producción convencional marcan que el salto minero todavía tiene una estructura desigual.