El equipo de Koeman estuvo dos veces arriba en el marcador, pero Japón respondió con carácter y rescató un 2-2 sobre el final en su debut mundialista.
Países Bajos arrancó el Mundial 2026 con una sensación incómoda: tuvo el partido dos veces en sus manos, pero no consiguió cerrarlo. El equipo dirigido por Ronald Koeman igualó 2-2 ante Japón en el debut del Grupo F, en un encuentro que cambió por completo después del descanso. La selección asiática, conducida por Hajime Moriyasu, resistió los momentos de mayor dominio europeo y volvió a empatar cuando el partido parecía quedar del lado neerlandés.
El primer tiempo dejó más señales tácticas que emociones fuertes. Países Bajos manejó más la pelota, buscó profundidad por los costados y encontró en Crysencio Summerville una de sus vías más insistentes para lastimar. Japón, en cambio, eligió sostener el orden, esperar errores y atacar cuando pudo correr hacia el arco de Bart Verbruggen.
La primera advertencia importante llegó temprano, cuando Donyell Malen logró girar de espaldas al arco y exigió a Zion Suzuki con un remate fuerte. El arquero japonés respondió bien y sostuvo a su equipo en un tramo en el que los europeos empezaban a instalarse cerca del área. Con el correr de los minutos, el equipo asiático consiguió acomodarse y evitó que el dominio neerlandés se transformara en una ventaja antes del descanso.
Japón también tuvo sus aproximaciones, aunque le costó traducirlas en remates claros. Keito Nakamura apareció por derecha y participó en varias acciones que mostraron dónde podía encontrar espacios el conjunto de Moriyasu. Sobre el cierre de la etapa inicial, Ayase Ueda recibió un pase largo y definió rápido, pero la pelota terminó en el lado externo de la red.
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El partido se abrió en el segundo tiempo con una aparición de Virgil Van Dijk, que volvió a imponer su presencia aérea. El capitán neerlandés conectó un centro desde la derecha y puso el 1-0 con un cabezazo ajustado contra el palo. La ventaja parecía darle a Países Bajos el control definitivo, pero Japón respondió con una jugada colectiva que terminó en el empate de Keito Nakamura.
La reacción japonesa cambió el ritmo del encuentro y obligó a Países Bajos a volver a acelerar. Summerville, uno de los futbolistas más desequilibrantes del partido, recibió por derecha, encaró hacia adentro y sacó un zurdazo con efecto para establecer el 2-1. El gol devolvió tranquilidad al equipo de Koeman, que por segunda vez quedaba arriba en el marcador y tenía la posibilidad de administrar la ventaja.
Sin embargo, Japón no se resignó y volvió a encontrar premio en una pelota parada. Cuando el cierre ya estaba cerca, un córner desde la izquierda derivó en un cabezazo que terminó con intervención de Daichi Kamada, autor del gol que selló el 2-2. La acción sorprendió a Verbruggen y dejó sin respuesta a una defensa neerlandesa que no pudo sostener la ventaja en el tramo final.
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El empate deja al Grupo F abierto desde la primera fecha. Japón y Países Bajos suman un punto cada uno, mientras esperan por el desarrollo del resto de la zona, que también integran Suecia y Túnez. Para los europeos, el resultado tiene sabor a oportunidad perdida; para los japoneses, representa una muestra de carácter ante un rival de peso mundial.
En la próxima jornada, Países Bajos tendrá otro examen exigente ante Suecia, en un partido que puede marcar buena parte de sus chances de clasificación. Japón, por su parte, enfrentará a Túnez con el impulso de haber rescatado un punto en un debut complejo. El 2-2 en Arlington dejó una certeza temprana: el Grupo F puede ser una de las zonas más parejas de la Copa del Mundo.
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