La empresa modificó la modalidad de torneos entre amigos luego de las objeciones del organismo que agrupa a las loterías estatales.
Mercado Pago modificó las condiciones de su Fixture 2026, la herramienta lanzada dentro de la aplicación para pronosticar resultados del Mundial y competir por premios. El cambio llegó después de un reclamo de la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales de Argentina, que cuestionó algunos aspectos del formato conocido como “Torneo de Amigos”. La polémica se concentró en si esa modalidad podía quedar cerca de una dinámica de apuestas sin autorización.
La propuesta de la billetera digital buscó trasladar a la app una práctica muy extendida durante los mundiales: el clásico prode entre amigos, familiares o compañeros de trabajo. Los usuarios pueden anticipar resultados, sumar puntos y participar de rankings, con premios diarios y una instancia final. Según la información difundida por la empresa al momento del lanzamiento, el juego se presentó como una competencia gratuita para mayores de 18 años.
El Fixture 2026 tuvo una fuerte adhesión desde el inicio del torneo. La herramienta superó los 2,3 millones de usuarios y acumuló millones de predicciones cargadas, de acuerdo con datos difundidos en torno a la plataforma. Ese alcance masivo hizo que la observación de los organismos reguladores tuviera mayor impacto, especialmente en un contexto de preocupación creciente por el avance de las apuestas online.
El punto más sensible no estuvo en el ranking general ni en los premios promocionales de Mercado Pago, sino en los torneos privados. Allí los usuarios podían competir en grupos cerrados, con rankings internos y reglas definidas entre conocidos. Para ALEA, esa modalidad abría dudas legales si permitía asociar la competencia con dinero o con mecanismos que pudieran interpretarse como captación de apuestas.
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El organismo advirtió que el funcionamiento del Fixture 2026 “presenta características que podrían ser encuadradas como captación de apuestas sin autorización” en los términos del artículo 301 bis del Código Penal. La observación apuntó a que los juegos de azar y apuestas requieren autorización específica y controles propios de cada jurisdicción. Por eso, ALEA pidió adecuaciones para que la propuesta no se confundiera con una operatoria regulada.
Tras el intercambio, Mercado Pago ajustó la modalidad cuestionada y la propuesta siguió vigente. “Las diferencias ya fueron saldadas y la propuesta sigue vigente”, señaló Ida López, representante de ALEA, según consignó la Agencia Noticias Argentinas. El cambio permitió mantener el Fixture 2026 dentro de la app, pero con modificaciones destinadas a reforzar su carácter gratuito y recreativo.
La modificación central fue sobre el formato “Torneo con Amigos”. Según explicó ALEA, la modalidad que antes contemplaba la posibilidad de indicar montos simbólicos pasó a permitir únicamente las opciones “Amistoso” y “Por los Porotos”. De esa forma, cada grupo puede participar sin costo y definir entre sus integrantes el significado de esos porotos, sin que la plataforma presente el torneo como una competencia organizada por dinero.
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Desde el punto de vista de Mercado Pago, el Fixture 2026 no recauda ni distribuye fondos de los usuarios. La empresa sostuvo que la herramienta está pensada como una experiencia de entretenimiento vinculada al Mundial, con acumulación de puntos a partir de pronósticos deportivos. También remarcó que los premios dependen de instancias promocionales y que la participación por recompensas está limitada a usuarios mayores de edad.
La controversia dejó una discusión más amplia sobre los límites entre entretenimiento digital, promociones comerciales y apuestas. En un evento de alto consumo como el Mundial, las plataformas masivas buscan sumar experiencias interactivas para retener usuarios, pero esos formatos pueden entrar en tensión con las reglas que regulan el juego. En este caso, el prode de Mercado Pago seguirá activo, aunque con ajustes en los torneos privados para despejar los cuestionamientos legales.
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