El día que la Argentina se paralizó: hace 52 años moría Juan Domingo Perón

El 1 de julio de 1974 quedó marcado como una de las fechas más trascendentes de la historia política argentina. Ese día murió el presidente Juan Domingo Perón, mientras ejercía su tercer mandato al frente del Poder Ejecutivo. Su fallecimiento provocó una conmoción nacional e internacional que se reflejó en multitudinarias despedidas, decretos de duelo y homenajes en distintos países.

La noticia fue anunciada a las 14.10 por la entonces vicepresidenta y presidenta en ejercicio, María Estela Martínez de Perón. Minutos después se difundió el parte médico firmado por los doctores Pedro Cossio, Jorge Taiana, Domingo Liotta y Pedro Eladio Vázquez, quienes informaron que el mandatario padecía una cardiopatía isquémica crónica, insuficiencia cardíaca e insuficiencia renal, cuadro que se agravó por una infección respiratoria. El documento precisó que falleció a las 13.15 tras sufrir un segundo paro cardíaco que no pudo ser revertido.

La repercusión fue inmediata. La Confederación General del Trabajo (CGT) decretó un cese general de actividades como señal de duelo y la Confederación General Económica (CGE) convocó a los empresarios a adherirse a la medida. Un conflicto gremial que afectaba a los trabajadores gráficos impidió la publicación de los diarios ese mismo día, por lo que la noticia recién llegó a las portadas en la madrugada del 2 de julio.

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Los restos del presidente fueron velados inicialmente en la residencia de Olivos y luego trasladados a la Catedral Metropolitana para una misa de cuerpo presente. Desde allí partió el cortejo hacia el Congreso Nacional, donde el féretro permaneció expuesto durante casi dos días. Según las estimaciones de la época, unas 135 mil personas lograron ingresar al Palacio Legislativo para despedirlo, mientras que más de un millón aguardó en las calles sin poder acercarse al ataúd.

El funeral reunió a autoridades nacionales, dirigentes políticos, sindicales y representantes de distintos sectores institucionales. También viajaron especialmente a Buenos Aires los presidentes Juan María Bordaberry, de Uruguay; Hugo Banzer, de Bolivia, y Alfredo Stroessner, de Paraguay, quienes participaron de las ceremonias oficiales junto a otras delegaciones extranjeras.

La muerte de Perón trascendió rápidamente las fronteras argentinas. En Moscú, el presidente estadounidense Richard Nixon y el líder soviético Leonid Brézhnev interrumpieron sus reuniones para expresar sus condolencias. En Roma se suspendieron actividades de la FAO y en Ginebra ocurrió algo similar durante la Conferencia sobre Desarme. Brasil decretó tres días de duelo nacional y las banderas fueron izadas a media asta en numerosos países y en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

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Los homenajes también alcanzaron al deporte. Durante el Mundial de Fútbol que se disputaba en Alemania Federal se realizó un minuto de silencio antes de cada partido posterior al fallecimiento del mandatario argentino. Una decisión similar adoptaron los organizadores del Campeonato Mundial de Básquetbol que se desarrollaba en Puerto Rico. Además, en ciudades como Roma, Lima, Washington y Nueva York se celebraron misas en su memoria, mientras que el papa Pablo VI dedicó una ceremonia religiosa al dirigente argentino en el Vaticano.

Gobernantes y referentes internacionales destacaron la figura de Perón mediante mensajes públicos. El secretario general de las Naciones Unidas, Kurt Waldheim, afirmó que era "reconocido como destacado líder de América". Fidel Castro recordó el restablecimiento de las relaciones entre Argentina y Cuba durante su gobierno, mientras que Henry Kissinger sostuvo que "la muerte de Juan Domingo Perón no sólo es una gran pérdida para el pueblo argentino, sino para todo el mundo".

La repercusión también ocupó las portadas de los principales diarios internacionales. Medios como The Washington Post, The New York Times, O Globo, El Mercurio e Il Tempo publicaron extensos análisis sobre la trayectoria política de quien gobernó la Argentina en tres oportunidades y se convirtió en una de las figuras más influyentes del siglo XX.

Más de cinco décadas después, la muerte de Juan Domingo Perón continúa siendo uno de los acontecimientos políticos e institucionales más recordados de la historia argentina. La magnitud de las ceremonias, la reacción popular y el impacto internacional reflejaron la trascendencia de un dirigente cuya figura sigue ocupando un lugar central en la memoria política del país.