Lionel Scaloni dijo por qué la clasificación tuvo un peso especial

La clasificación de la Selección Argentina a los octavos de final del Mundial 2026 dejó una imagen poco habitual de Lionel Scaloni. Lejos de detenerse únicamente en cuestiones futbolísticas, el entrenador mostró su costado más emocional después de una victoria que definió el futuro del equipo en el torneo y que coincidió con un hito personal: su partido número 100 como director técnico del seleccionado nacional.

El entrenador reconoció que el desenlace del encuentro tuvo un significado difícil de igualar dentro de su carrera. "Seguramente de los 100 este fue el que más me marcó", afirmó, al explicar que el contexto mundialista y la manera en que se desarrolló el partido transformaron esa noche en una experiencia única. También admitió que una eliminación en esa circunstancia habría tenido un fuerte impacto: "Hubiera sido una locura perder en mi partido 100, pero esto es el fútbol".

Scaloni sostuvo que el equipo volvió a demostrar una característica que considera propia del ciclo que conduce desde hace varios años. "Este equipo nunca se rinde", remarcó apenas terminado el encuentro, antes de felicitar a Cabo Verde por la resistencia que presentó durante los 120 minutos. "Fue un partido durísimo. Siempre hay que sacar lo positivo: este equipo nunca se rinde. Felicito al rival, cuando uno dice que no hay rival fácil... hoy han demostrado que son un gran equipo", expresó.

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El entrenador también aprovechó para responder a quienes habían considerado que Argentina había quedado ubicada en un sector más favorable del cuadro mundialista. "Me decían que íbamos por la parte buena del cuadro... Ahora se dan cuenta que no hay partido fácil. Sabíamos que iba a ser duro. Se sufrió demasiado, merecíamos haber ganado, pero el rival nos la puso difícil", señaló. A pesar de reconocer aspectos para corregir, prefirió destacar que el plantel mantuvo la búsqueda ofensiva hasta el final: "Lo negativo lo hablaré con los muchachos, pero rescato lo positivo: el equipo sigue buscando el arco rival, recibimos el golpe y nos llevamos el triunfo".

El desgaste físico apareció como otra de las preocupaciones luego del tiempo suplementario. Scaloni explicó que varios futbolistas terminaron al límite desde lo físico y mencionó especialmente la situación de Enzo Fernández, quien sufrió calambres cuando el cuerpo técnico ya no disponía de más cambios. "Es por el alargue, hasta los 90 minutos el equipo estaba bien. Enzo Fernández terminó acalambrado, pero no teníamos más ventanas. Se juega con el corazón, la Selección tiene eso, y suple la falta de aire. El equipo dio una muestra de carácter y corregiremos lo que haya que corregir", comentó.

Consultado sobre el gol convertido por Cabo Verde durante el encuentro, el DT reconoció que el cuerpo técnico había trabajado esa jugada en la preparación previa. Sin embargo, admitió que la ejecución fue imposible de evitar. "Fue un golazo increíble. Habíamos visto que recortaba y le pegaba con derecha, pero por más que lo veas si la mete ahí es imposible", afirmó.

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La posibilidad de una eliminación también estuvo presente durante buena parte del desarrollo del partido, aunque Scaloni aseguró que nunca da una clasificación por asegurada antes del pitazo final. "Yo soy un poco desconfiado y nunca me veo clasificado. La experiencia me ha dado eso. Pero es verdad que el partido estaba feo, se podía haber ido para el otro lado aunque nosotros llevábamos el peso", explicó.

Otro de los temas abordados fue la competencia entre Lautaro Martínez y Julián Álvarez por un lugar en la formación titular. El entrenador insistió en que la prioridad pasa por mantener el equilibrio colectivo y descartó que la decisión responda al rendimiento individual de alguno de los delanteros. "El entrenador está para buscar soluciones y siempre hablamos del equilibrio: no es fácil jugar con Messi, Lautaro y Julián al mismo tiempo. En algún momento pueden jugar, hoy consideramos que no era necesario", indicó.

Finalmente, Scaloni comparó la reacción del equipo frente a Cabo Verde con la derrota sufrida ante Arabia Saudita en el debut del Mundial de Qatar. Para el técnico, la experiencia acumulada marcó una diferencia importante en la respuesta del plantel. "Comparándolo, creo que hoy el equipo tuvo una reacción. Tenemos más experiencia. Ya saben lo que es jugar un Mundial. Ese día el equipo estaba apagado, hoy no", concluyó.