El rescate del inédito “Viaje al interior de la Tierra del Fuego” de Eduardo Holmberg, en una Edición Crítica impecable.
Hay libros que se leen en dos capas: la superficie que describe el paisaje, el viaje, los encuentros, y el fondo que revela las intenciones de una época. Publicado originalmente en 1906, Viaje al interior de la Tierra del Fuego se presenta inicialmente bajo la modesta forma de un diario de viaje y un informe técnico. Sin embargo, como dejan en claro en esta edición los investigadores Liliana E. Pérez y Pablo Lo Presti, detrás de la rigurosa anotación de datos late la urgencia política de una nación obsesionada con consolidar sus fronteras y definir su soberanía.
Su autor, Eduardo Alejandro Holmberg (1875–1923), pertenecía a un linaje clave para la ciencia y la política argentina del momento, siendo hijo del reconocido botánico Eduardo Ladislao Holmberg. Ilustrador, naturalista y apasionado por la arqueología y la astronomía, Eduardo dividió su vida entre la rigurosidad oficial y el periodismo gráfico de gran tirada, destacándose como dibujante en Caras y Caretas y director de la revista PBT.
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Fue precisamente ese linaje y la combinación de su ojo analítico y habilidad de cronista lo que llevó al Ministerio de Agricultura de la Nación a contratarlo. En 1900, la urgencia de soberanía lo destinó a los Confines del mapa: la Gobernación de los Andes (hoy Jujuy), la Puna de Atacama y la Tierra del Fuego.
De este último periplo nació el libro que hoy nos convoca.
Por el prólogo y las notas que apuntalan la lectura del libro, vemos que Holmberg no recorre el extremo sur como un observador neutral o un explorador romántico. Su misión es clara y utilitaria: catalogar recursos en un territorio que, para los mapas oficiales de principios del siglo XX, seguía siendo un enigma indómito.
El Estado Argentino necesitaba con urgencia transformar ese vacío cartográfico en un engranaje más de su aparato productivo.
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Lo verdaderamente fascinante de este texto y que esta edición nos revela, es cómo Holmberg encarna la tensión de su tiempo. En sus páginas conviven el rigor descriptivo del naturalista y la mirada estratégica del colonizador científico. No estamos solo ante un documento de valor geográfico, sino ante un testimonio de primera mano sobre cómo la ciencia de la época funcionó como una herramienta legitimadora para la ocupación y asimilación de los espacios considerados; desiertos; a contrapelo de la historia oficial de la Patagonia que suele narrarse como una gesta épica de pioneros, progreso y civilización.
Por el contrario, esta edición se encarga de pasarle el cepillo a contrapelo a ese relato edulcorado, ubicando este “informe” en el marco del exterminio sistemático, planificado y financiado con un objetivo exclusivamente económico: vaciar el territorio ancestral fueguino para transformarlo en inmensas estancias de explotación ovina.
Por ello, es más que una simple recuperación histórica. “Viaje al interior de Tierra del Fuego”, editado por Remitente Patagonia y el Museo Marítimo de Ushuaia, con prólogo y notas de Liliana E. Pérez y Pablo Lo Presti, funciona como una invitación abierta a ejercer una lectura crítica sobre el discurso del progreso. Aquel ideal que, bajo la promesa de la civilización y el desarrollo, justificó la avanzada estatal y privada sobre el territorio austral, delineando los límites —en más de un sentido — de la Argentina moderna.
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Liliana E. Pérez es Doctora en Historia por la Universidad Nacional del Centro, Tandil y Profesora de Historia de la Universidad Nacional de la Patagonia. Se desempeñó como docente de las cátedras “Antropología y Etnografía General” e “Historia del Antiguo Oriente”. Es miembro de la Cátedra Abierta Edward Said y otros Estudios Subalternos de esta última institución en la sede Trelew, y como Investigadora de la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. Corona del Poeta en el Eisteddfod del Chubut 2022. Es autora de Telsen. Una historia social de la Meseta Norte del Chubut. Patagonia 1890 - 1940; Keu-Kenk. Política indígena en la Patagonia. 1865-1965; Mujeres con chivas; Lelek Aike. Del destierro a la comunidad y Nubes en los ojos.
Pablo A. Lo Presti es Investigador en Historia, Editor, Fotógrafo y Columnista radial nacido en Trelew. Es autor de Fraternidad, romerías y disputas. 1908-2008; Patagonias de papel. Las crónicas; Un viaje al Chubut; de María T. S. de Echezarreta y Viajes por mi tierra; de Santiago Pusso; de La Colonia Galesa del Chubut en imágenes. De los comienzos al Centenario; Ojos Crueles. Historias de la fotografía en Patagonia, 1879-1950; Hasta el viento se rompe y La última frontera; y con Raúl González del libro Quijotes de la Patagonia.
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