El organismo suspendió la sanción de Folarin Balogun y habilitó al goleador de Estados Unidos para jugar los octavos del Mundial.
La previa entre Estados Unidos y Bélgica por los octavos de final del Mundial 2026 quedó atravesada por una decisión disciplinaria de alto impacto. La FIFA suspendió la sanción que debía cumplir Folarin Balogun tras su expulsión ante Bosnia-Herzegovina y lo habilitó para disputar el partido. La resolución generó alivio en el seleccionado local, pero también abrió cuestionamientos por un posible trato diferencial hacia una de las selecciones anfitrionas.
El caso tomó mayor dimensión cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, agradeció públicamente la decisión del organismo. Su mensaje llegó después de que FIFA dejara en suspenso la sanción automática de un partido que correspondía por la tarjeta roja. La intervención política amplificó una discusión que ya había comenzado en el ámbito deportivo.
Balogun fue expulsado durante el triunfo de Estados Unidos por 2 a 0 ante Bosnia-Herzegovina. La tarjeta roja lo dejaba afuera del cruce ante Bélgica, una baja sensible para el equipo norteamericano. Sin embargo, el Comité Disciplinario de FIFA resolvió aplicar de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario.
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Ese artículo permite suspender la ejecución de una sanción durante un período de prueba. En este caso, la medida dejó a Balogun disponible para el partido de octavos, aunque la sanción queda condicionada durante un año. Si el delantero incurre en una infracción similar dentro de ese plazo, deberá cumplir el castigo.
La decisión fue recibida como una noticia determinante dentro del plantel estadounidense. Balogun es una de las figuras ofensivas del equipo y llega como uno de los jugadores más influyentes en el recorrido mundialista de Estados Unidos. Su presencia modifica el escenario táctico de una llave que puede llevar al seleccionado local a cuartos de final.
El agradecimiento de Trump agregó una carga política al caso. El mandatario destacó públicamente la resolución de FIFA y la presentó como una corrección de una sanción que consideraba injusta. Su pronunciamiento volvió a poner bajo observación su vínculo con Gianni Infantino, presidente del organismo.
Esa relación ya había generado repercusiones antes del Mundial. En diciembre de 2025, Trump recibió el primer FIFA Peace Prize, entregado por Infantino durante el sorteo de la Copa del Mundo. Desde entonces, distintos sectores del fútbol internacional observan con atención la cercanía entre el presidente estadounidense y la conducción de FIFA.
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La resolución disciplinaria también provocó malestar en el entorno belga. Bélgica llegará al partido con la certeza de que enfrentará al máximo referente ofensivo de Estados Unidos, pese a que inicialmente debía estar suspendido. Para analistas arbitrales y dirigentes europeos, el caso deja dudas sobre el criterio aplicado por FIFA en una instancia decisiva.
El punto más cuestionado es que la sanción fue suspendida sin que existiera una apelación convencional que modificara la expulsión. La tarjeta roja permanece en el registro, pero su consecuencia deportiva fue postergada. Esa diferencia entre mantener la infracción y permitir la participación del jugador alimentó la polémica.
Estados Unidos, en cambio, recibió la noticia como una inyección anímica antes de un partido clave. El equipo podrá contar con Balogun en Seattle y sostener su estructura ofensiva habitual. El delantero continuó entrenándose con normalidad junto al resto del plantel después de conocerse la resolución.
El cruce ante Bélgica se jugará este lunes y definirá un lugar en los cuartos de final. Para Estados Unidos, la posibilidad de seguir en carrera tiene un valor deportivo y simbólico enorme por tratarse de uno de los países organizadores del torneo. La presencia de Balogun refuerza esa expectativa, pero también eleva la presión sobre FIFA y sobre el propio seleccionado local.
La polémica deja una discusión que va más allá del partido. El caso combina reglamento disciplinario, peso político, relación institucional y percepción de imparcialidad en plena Copa del Mundo. Con Balogun habilitado y Trump involucrado en el debate público, la previa de Estados Unidos-Bélgica quedó cargada de tensión antes de que ruede la pelota.
Fuente: Ámbito
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