Francia, España y Portugal concentraron los focos más graves, con evacuados, heridos, áreas protegidas quemadas y miles de bomberos desplegados.
Más de 17.000 hectáreas quedaron quemadas en el suroeste europeo luego de una ola de calor que llevó las temperaturas por encima de los 40 °C en numerosos puntos del continente. Francia, España y Portugal concentraron los incendios más graves, con comunidades evacuadas, rutas cerradas y servicios de emergencia exigidos al límite. El avance del fuego expuso una crisis ambiental que también golpea a la salud pública, la infraestructura local y la capacidad de respuesta de los Estados.
La emergencia no se limitó al daño forestal, porque la misma secuencia de calor extremo dejó alrededor de 3.700 muertes y saturó sistemas sanitarios en varios países. Más de dos tercios de los europeos, cerca de 410 millones de personas, soportaron temperaturas superiores a 35 °C entre el 15 y el 30 de junio. Alemania, Polonia, Eslovaquia, República Checa y Hungría rompieron récords térmicos, mientras Reino Unido, Francia y Suiza registraron los meses de junio más cálidos de su historia.
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En Francia, el foco cercano a Trevillach, a unos 36 kilómetros de Perpiñán, destruyó más de 1.000 hectáreas sobre la ladera de una montaña. Unos 600 bomberos trabajaron en la zona, con cortes de caminos y refugios de emergencia para quienes debieron dejar sus viviendas. La magnitud del operativo coincidió con una advertencia del ministro del Interior francés, Laurent Nuñez, sobre una temporada de incendios que comenzó un mes antes de lo habitual.
España atravesó uno de los golpes ambientales más severos en la zona de la Costa Brava catalana, donde el fuego consumió unas 2.200 hectáreas. La mayor parte del área dañada corresponde al espacio protegido de las Gavarras, ya que cerca del 97% de la superficie afectada pertenece a ese entorno natural. Los bomberos estabilizaron parte del incendio, aunque remarcaron la complejidad del perímetro y el riesgo de nuevos focos por las altas temperaturas.
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Portugal enfrentó el incendio más extenso entre los datos reportados, con llamas que recorrieron 35 kilómetros en el norte del país. La protección civil informó que el fuego arrasó al menos 13.000 hectáreas en tres días, dejó nueve heridos y exigió colaboración internacional. España e Italia enviaron refuerzos y aviones cisterna, mientras las autoridades señalaron que el 80% del perímetro ya quedó bajo control.
La respuesta oficial combinó operativos de evacuación, despliegue terrestre, medios aéreos y medidas de contención en zonas habitadas. En Cataluña, el presidente regional Salvador Illa confirmó la detención de una persona por su presunta responsabilidad en el inicio del fuego. Los agentes forestales atribuyeron ese foco a una “negligencia”, una causa humana que se suma al escenario de vegetación seca y calor persistente.
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Los daños ambientales exceden la pérdida inmediata de vegetación, porque los incendios afectan biodiversidad, economías locales y poblaciones que deben abandonar sus hogares. La organización EUSTAFOR señala que estos eventos también elevan las emisiones de gases contaminantes y agravan la degradación de los ecosistemas. El abandono rural, la migración hacia ciudades y la acumulación de material seco reducen la capacidad de prevención en áreas boscosas.
La NASA vincula el calentamiento global con una actividad más intensa de los incendios forestales, especialmente en bosques templados y boreales del hemisferio norte. Sus datos satelitales muestran que la frecuencia e intensidad de los incendios extremos se duplicó en las últimas décadas. Además, entre 2001 y 2023, las emisiones de carbono provenientes de incendios forestales aumentaron un 60% en todo el mundo.
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El calor nocturno también complica el trabajo de los brigadistas, porque permite que las llamas conserven actividad durante más horas. En Eurasia y Norteamérica, las emisiones asociadas a incendios casi se triplicaron por condiciones más cálidas y secas. Ese patrón coincide con veranos más largos, temporadas que se extienden desde la primavera hasta el otoño y zonas rurales con menor presencia operativa.
El servicio de Copernicus Climate Intelligence ubica a Europa como el continente que más rápido se calienta, con un aumento de 2,5 °C desde los niveles preindustriales. Esa suba supera por más del doble al promedio global y se potencia por la reducción de nieve, cambios en aerosoles atmosféricos y la propia geografía europea. El análisis de World Weather Attribution sostuvo que la reciente ola de calor habría sido “prácticamente imposible” en junio sin la influencia del cambio climático.
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La dimensión sanitaria también dejó cifras críticas. Francia reportó un aumento del 29,1% en los fallecimientos durante la semana iniciada el 22 de junio, con 2.025 muertes más que la semana anterior. España registró al menos 1.028 muertes vinculadas al calor durante junio, más del doble que el año previo, mientras Bélgica tuvo una mortalidad 39% superior al promedio habitual del período.
La OMS definió la ola de calor como “un ensayo general” para los veranos futuros en Europa. Su director regional, Hans Henri P. Kluge, advirtió: “este verano es una prueba de lo que vendrá”, en referencia a la repetición de eventos extremos si no se aplican medidas de adaptación. Cerca del 60% de las internaciones por emergencias durante el episodio correspondieron a personas mayores de 75 años.
La explicación meteorológica apunta a un domo de calor que retuvo aire cálido procedente del norte de África sobre la península ibérica y luego lo desplazó hacia el norte europeo. Las consecuencias ya obligan a revisar refugios climáticos, sistemas de alerta temprana, edificios urbanos y espacios verdes para reducir la exposición. El límite inmediato queda en manos de los equipos de emergencia, que todavía trabajan con territorios quemados, poblaciones vulnerables y una temporada de fuego recién iniciada.
Fuente: Infobae
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