Neuquén busca cobrar regalías por la arena que sostiene el fracking en Vaca Muerta
Actualidad18/07/2026
REDACCIÓNEl proyecto incorpora un nuevo esquema de ingresos sobre la extracción de arenas silíceas y prevé que parte de lo recaudado llegue a los municipios donde funciona la actividad minera.
La extracción de arenas silíceas utilizadas para abastecer a Vaca Muerta podría comenzar a aportar regalías a las arcas públicas de Neuquén si prospera un proyecto de ley enviado a la Legislatura provincial. La iniciativa apunta a sumar una nueva fuente de ingresos vinculada a un insumo que ganó protagonismo con la expansión del desarrollo hidrocarburífero no convencional. El esquema también contempla que una parte de esos recursos sea distribuida entre los municipios donde se realiza la actividad extractiva.
La propuesta presentada por el gobernador Rolando Figueroa incorpora a este mineral dentro de un régimen similar al que ya alcanza a otras explotaciones extractivas. El texto establece que el cálculo de las regalías se realizará sobre el valor "boca mina" del material obtenido. Ese mecanismo busca reconocer económicamente una actividad que adquirió mayor dimensión a medida que creció la demanda de insumos para el fracking.
Las arenas silíceas cumplen una función indispensable durante la estimulación hidráulica de los pozos de petróleo y gas no convencional. El material se inyecta junto con agua y otros componentes para mantener abiertas las fracturas de la roca, permitiendo que los hidrocarburos circulen hacia la superficie. Esa condición convirtió al recurso en una pieza necesaria para el funcionamiento cotidiano de Vaca Muerta.
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El proyecto no solo incorpora un criterio de percepción de regalías, sino que también modifica el destino de parte de esos recursos. El régimen provincial vigente prevé que una fracción llegue a las localidades donde se desarrolla la extracción, de modo que la actividad minera tenga un impacto directo sobre las finanzas municipales además de las provinciales. Ese criterio acompaña el crecimiento que registró la producción de arenas en los últimos años.
La evolución del abastecimiento explica buena parte de la importancia que adquirió este recurso. Durante mucho tiempo, una parte significativa de la arena utilizada en Vaca Muerta provenía de Entre Ríos, situación que implicaba mayores recorridos logísticos y costos de transporte. El desarrollo de canteras próximas a los yacimientos modificó ese escenario y permitió acercar la producción al principal polo hidrocarburífero del país.
Ese cambio logístico también reforzó el peso económico de la actividad minera asociada al shale. Con una demanda sostenida de arenas para las operaciones de fractura hidráulica, la provincia considera que el recurso dejó de ocupar un lugar secundario dentro de la cadena energética. La iniciativa legislativa parte de esa transformación para incorporar una herramienta de captación de ingresos vinculada al crecimiento del sector.
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Al mismo tiempo, la propuesta incorpora reglas específicas para la explotación de este mineral. La intención oficial es ofrecer un marco normativo que acompañe la expansión de la actividad hidrocarburífera mientras aumenta la demanda de insumos necesarios para la perforación y completación de pozos. Esa previsibilidad forma parte de los argumentos que acompañan el proyecto enviado a la Legislatura.
La iniciativa también se inscribe dentro de una política orientada a incrementar la participación del Estado provincial en la renta derivada del aprovechamiento de los recursos naturales. Bajo esa lógica, el crecimiento de Vaca Muerta no solo representa una mayor producción de petróleo y gas, sino también una oportunidad para ampliar los ingresos asociados a las actividades que sostienen ese desarrollo industrial.
La definición ahora quedará en manos de la Legislatura neuquina. Si el proyecto obtiene aprobación, la provincia incorporará un nuevo mecanismo para percibir regalías provenientes de la minería vinculada al desarrollo hidrocarburífero, mientras los municipios productores pasarán a participar del reparto previsto para una actividad cuya importancia económica creció al ritmo de Vaca Muerta.
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