Confirman que el pez limón se reproduce en Chubut y extienden su distribución hasta el Golfo Nuevo

Un estudio científico del CENPAT-CONICET analizó 50 ejemplares y recolectó las gónadas de 30 peces, lo que indicaría que la especie consolida su presencia en Puerto Madryn.

Un estudio realizado por científicos del CENPAT entre 2023 y 2024 obtuvo muestras de 50 individuos de pez limón, todos provenientes del Golfo Nuevo. Los investigadores lograron registrar la longitud y el peso de 47 ejemplares y recolectaron las gónadas de 30 de ellos. Estos datos de muestreo biológico indicarían que la especie se está reproduciendo en la zona.

La investigación logró establecer la extensión del área de distribución del pez limón 5° más al sur de lo que se conocía, alcanzando la latitud 43°S. Esta nueva delimitación confirma la presencia de la especie frente a las costas de Puerto Madryn. El hallazgo representa un cambio significativo en el conocimiento sobre la ecología de este pez en el Atlántico Sudoccidental.

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Además, los científicos notaron que la presencia de la especie ya no se restringe a una breve aparición estacional en verano. Históricamente, los registros se concentraban en el mes de enero, con apariciones ocasionales en diciembre o febrero. Actualmente, esa ventana temporal se amplió de manera significativa, abarcando desde octubre hasta mayo o junio.

Este cambio en la estacionalidad está acompañado por un aumento en la abundancia local registrado a partir del año 2000. El investigador Alejo Irigoyen explicó que también se detectó una modificación en la estructura poblacional de la especie en la región. El equipo científico comenzó a registrar la aparición de otras tallas, incluyendo individuos más chicos, y no solo los ejemplares de gran tamaño que se veían históricamente.

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Para llegar a estas conclusiones, los especialistas utilizaron diversas metodologías de recolección de datos. El trabajo de campo incluyó entrevistas a pescadores artesanales y el uso de cámaras submarinas. Estos métodos se complementaron con los estudios biológicos de reproducción de los ejemplares capturados.

El equipo de trabajo estuvo integrado por Alejo Irigoyen, Luján Villanueva-Gomila, Gastón Trobbiani y Pablo Merlo, todos del CESIMAR-CONICET. También colaboraron Gustavo Macchi y Claudio Buratti del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras de Mar del Plata. El grupo se completó con la participación de Esteban Avigliano, del Instituto de Investigaciones en Producción Animal.

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Sobre la importancia de estos hallazgos para la gestión del recurso, Irigoyen destacó la necesidad de establecer medidas precautorias. «Una opción de manejo no es prohibir la actividad, ya que es una fuente de trabajo y un recurso económico, gastronómico y cultural espectacular, parte de nuestro patrimonio. Pero sí se podrían fijar límites en los volúmenes de captura o implementar vedas y permisos», señaló el investigador. La idea es evitar que un exceso de flota ponga en riesgo el recurso por sobrepesca.

El pez limón, de la especie Seriola lalandi, es un animal de gran movilidad que puede alcanzar los 30 kilos de peso. Su dieta se compone principalmente de peces pequeños como anchoas, sureles, pejerreyes, papamoscas y cocheritos. Es una de las especies más valoradas en el mundo por su importancia recreativa, comercial y para la acuicultura, siendo muy buscado por los chefs.

Por otra parte, la investigadora Luján Villanueva-Gomila destacó la importancia de identificar los ciclos y zonas de reproducción para la conservación. Según explicó, si una especie se reproduce en un lugar específico, es fundamental proteger esa área. Además, resulta muy importante identificar dónde se ubican los ejemplares jóvenes que ya pasaron la etapa de larva, conocidos como prereclutas.