Advierten que Argentina tiene 3,5 millones de toneladas de tierras raras sin explotar

Especialistas y empresarios analizaron en Diputados una reforma al Código Minero para impulsar su desarrollo, aunque exigieron inversión y un marco estable.

Argentina posee un potencial de descubrimiento de entre 3 y 3,5 millones de toneladas de tierras raras, según estimaciones presentadas en la Cámara de Diputados. A pesar de este horizonte, un experto del SEGEMAR advirtió que el país necesita de forma urgente inversiones en exploración para confirmar estos recursos, ya que los estudios actuales son escasos y se realizaron con tecnologías antiguas.

Este análisis se dio en una reunión informativa de la Comisión de Minería, presidida por la legisladora Fernanda Ávila. Durante el encuentro se debatieron tres proyectos de ley que proponen modificar el Código Minero para incorporar a las tierras raras como minerales de primera categoría. Las iniciativas fueron presentadas por los diputados Silvana Giudici (LLA), Carlos Snopek (UP) y Jorge Rizzotti (Provincias Unidas).

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Martín Gozálvez, director nacional de Geología del SEGEMAR, definió a estos elementos como minerales críticos. El experto explicó que su criticidad se basa en el riesgo de suministro y su importancia económica, y precisó que «Cuando el riesgo del suministro es muy alto y la importancia también es alta, el mineral es crítico».

En ese marco, Gozálvez destacó la hegemonía de China, que concentra el 80% del refinamiento global y más del 90% de la producción de imanes. Además, advirtió que el mundo necesitará un 50% más de estos minerales en la próxima década solo para satisfacer la demanda de imanes, sin contar a la potencia asiática.

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El subsecretario de Desarrollo Minero, Mario Ricardo Thiem, manifestó el respaldo del Gobierno a la recategorización. El funcionario propuso también aprovechar la reforma para incluir al cromo y al grafito en la misma categoría, y sugirió que la ley entre en vigencia de manera inmediata tras su publicación oficial.

Desde el sector privado, Leonardo Rodríguez, de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), consideró razonable que el Congreso aporte claridad sobre la categoría de estos minerales. Sin embargo, advirtió que la falta de una referencia expresa en el código actual genera una incertidumbre interpretativa que dificulta las decisiones empresariales.

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El representante de la CAEM fue cauto sobre el efecto de la ley en la llegada de capitales y sentenció que se requiere un marco más amplio. «Para eso tenemos que aportar certezas sobre la categorización jurídica, pero eso no representa por sí solo un incentivo suficiente. La decisión depende de un marco jurídico estable, competitivo y previsible», afirmó.

Además, Rodríguez sugirió realizar una modificación directa del Artículo 3° del Código de Minería por ser una solución más clara y sistemática. También recomendó utilizar el concepto general de tierras raras en lugar de una lista taxativa para no quedar desactualizados ante futuros avances científicos.

Un punto de debate fue la inclusión de la declaración de "interés estratégico" en uno de los proyectos, un concepto que Rodríguez calificó como indeterminado en el derecho minero argentino. Según advirtió, esto podría generar incertidumbres y disparar interrogantes jurídicos sobre su alcance operativo.