La Justicia falló a favor de los vecinos de un pueblo de La Rioja vendido a un inversor extranjero
Actualidad07/08/2026
REDACCIÓNEn 2008, un estadounidense compró 200.000 hectáreas que incluían Valle Hermoso. Un fallo judicial reconoció los derechos vecinales e impulsó la Ley de Tierras.
La Justicia de La Rioja reconoció los derechos de los habitantes del pueblo de Valle Hermoso sobre el territorio, permitiéndoles permanecer en el lugar a pesar de que había sido vendido a un inversor extranjero. El fallo consideró que la ocupación efectiva y los derechos de la comunidad estaban protegidos por la legislación vigente y el Código Civil, más allá de la transferencia registral de las tierras.
El conflicto se originó en 2008, cuando un inversor de Estados Unidos adquirió 200.000 hectáreas en la provincia de La Rioja. La operación inmobiliaria expuso un vacío legal de gran impacto, ya que dentro de la transacción quedó comprendido todo el pueblo de Valle Hermoso.
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La venta no solo involucró campos destinados a la producción rural. La transferencia de la propiedad también alcanzó las viviendas de los pobladores, la escuela, la capilla, el puesto sanitario y las fuentes de agua de la comunidad.
En aquel momento, la legislación argentina no contaba con límites efectivos para la compra masiva de tierras por parte de ciudadanos o empresas extranjeras. Tampoco existían mecanismos específicos para proteger a las comunidades ya establecidas ni recursos considerados estratégicos, como los cuerpos de agua.
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El caso se convirtió rápidamente en una referencia ineludible en el debate político y jurídico sobre la propiedad de la tierra en el país. La facilidad con la que un pueblo entero fue incluido en una transacción privada impulsó la discusión sobre la necesidad de establecer controles más estrictos.
Como consecuencia de este debate, el Congreso sancionó tres años después la Ley 26.737, conocida popularmente como Ley de Tierras. Esta norma se aprobó en el año 2011 y fue uno de los resultados directos de la controversia generada por la situación en Valle Hermoso.
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La nueva legislación fijó un límite del 15% para la titularidad extranjera sobre tierras rurales en todo el territorio nacional. Además, estableció topes máximos de hectáreas por cada titular y prohibió la venta de terrenos que contengan o linden con cuerpos de agua permanentes e importantes.
Mientras el debate legislativo avanzaba, los habitantes de Valle Hermoso iniciaron una prolongada disputa judicial para defender su derecho a vivir en el lugar. Los pobladores argumentaron que nunca habían abandonado el territorio y que mantenían la posesión efectiva de las tierras donde vivían y trabajaban.
A casi dos décadas de la operación original, el caso sigue siendo citado como uno de los antecedentes más relevantes en las discusiones sobre la extranjerización de la tierra. La reciente reactivación del debate parlamentario sobre la Ley de Tierras volvió a poner el ejemplo de Valle Hermoso en el centro de la escena.
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