Vaca Muerta impulsa un crecimiento poblacional récord en Neuquén con más de 44.000 nuevos habitantes
Actualidad03/09/2026
REDACCIÓNEl desarrollo hidrocarburífero atrajo 122.369 personas de otras provincias, impulsando un saldo positivo que transforma el mapa demográfico y genera desafíos.
La expansión de Vaca Muerta está generando una fuerte demanda de infraestructura y servicios en localidades neuquinas. El ministro de Energía y Ambiente de Neuquén, Gustavo Medele, advirtió que ciudades como Añelo, Rincón de los Sauces y Plaza Huincul necesitarán anticipar inversiones en agua, gas, electricidad, escuelas y hospitales.
Según datos procesados por el RENAPER, la provincia de Neuquén registró un saldo migratorio positivo de 44.810 residentes entre 2020 y 2026. Durante ese período, llegaron 122.369 personas desde otras jurisdicciones, mientras que 77.559 se mudaron fuera de la provincia.
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Este movimiento poblacional se aceleró significativamente en los últimos años. Las llegadas anuales crecieron un 135%, pasando de 9.845 en 2020 a 23.239 en 2025. Además, solo hasta julio de 2026 ya se habían contabilizado más de 15.200 nuevos ingresos.
El departamento de Confluencia es el principal receptor de esta migración, concentrando el 61,2% de las llegadas desde otras provincias. La zona registró 74.860 ingresos y un saldo neto de 27.730 nuevos habitantes, impulsado por su oferta de servicios y actividad económica.
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Sin embargo, el crecimiento más directamente vinculado a la actividad hidrocarburífera se observa en Añelo. Este departamento recibió 11.409 personas y acumuló un saldo positivo de 5.627 habitantes, multiplicando sus ingresos por 3,7 entre 2020 y 2025, el mayor aumento proporcional registrado.
Las proyecciones para Añelo indican que la expansión continuará. Su intendente, Fernando Banderet, estimó que la localidad alcanzará los 50.000 habitantes para 2031 y podría llegar a tener entre 200.000 y 1.000.000 de habitantes para 2050, dependiendo de la evolución de la actividad.
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El impacto de Vaca Muerta también se extenderá a otras regiones del país, según Banderet. El intendente señaló que la expansión tendrá un efecto "aguas abajo" sobre proveedores y actividades vinculadas en provincias como Santa Fe, Córdoba y Buenos Aires.
Además del movimiento interprovincial, el fenómeno provoca una redistribución de la población dentro del propio territorio neuquino. Se contabilizaron 34.577 desplazamientos internos entre los distintos departamentos, lo que demuestra un reacomodamiento demográfico generalizado.
Por otra parte, la migración presenta diferentes características según la zona. Mientras Añelo concentra el flujo asociado a la industria petrolera, los departamentos de Lácar y Los Lagos sumaron más de 15.400 ingresos vinculados principalmente con el turismo y nuevas decisiones residenciales.
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