Ríos de todo el mundo arrastraron 263.000 toneladas de microplásticos a los océanos
Enfoques13/09/2026
REDACCIÓNUn estudio de la Universidad de Pekín reveló que la inmensa mayoría de estos contaminantes proviene de países en desarrollo, con Asia como principal contribuyente.
Un estudio de la Universidad de Pekín estimó que los ríos del mundo transportaron alrededor de 263.000 toneladas métricas de microplásticos a los océanos durante 2022. Esta impactante cifra destaca la magnitud de un problema ambiental que, según los investigadores, proviene en su 96 % de cursos de agua en países en desarrollo.
La investigación, publicada en la revista Science, señaló que el sudeste y el este de Asia aportaron más de la mitad del total global de estos contaminantes. Los científicos explican que el uso intensivo de plásticos, la deficiente gestión de residuos y el desarrollo humano son los principales factores que explican estas diferencias geográficas en las concentraciones de microplásticos.
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El análisis también reveló que una pequeña cantidad de grandes ríos concentra una parte significativa del aporte mundial de microplásticos, que son partículas sólidas de cinco milímetros o menos. El río Yangtsé, ubicado en China, fue identificado como la mayor fuente individual de estos contaminantes transportados hacia el océano.
Los resultados obtenidos a partir de modelos advierten que la contaminación por plásticos podría intensificarse a medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes e intensos. Estos episodios de lluvias extremas pueden incrementar considerablemente la cantidad de microplásticos que llega a los ríos, generando picos de contaminación de corta duración, pero con concentraciones muy elevadas.
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Este impacto es especialmente significativo en regiones donde existe un elevado consumo de plástico y una gestión deficiente de los residuos. La investigación presenta un conjunto de datos diarios, a escala global, sobre las concentraciones y el transporte de microplásticos en los ríos, indicando que estos vierten al océano una cantidad de microplásticos «mucho mayor de lo que sugieren la mayoría de las estimaciones anteriores».
Los científicos advierten que si no se reduce con mayor firmeza la producción de plásticos desde su origen y no se mejora rápidamente la gestión de los residuos, las lluvias extremas —cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático— continuarán amplificando el vertido intermitente de microplásticos. Esto podría agravar aún más la contaminación de los ecosistemas marinos.
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