Producción mundial de carbón caerá en 2026, mientras demanda marca un nuevo récord
Actualidad15/09/2026
REDACCIÓNLa AIE proyecta consumo récord de 8.940 millones de toneladas de carbón este año, impulsado por el gas caro y oferta reducida por accidente minero en China.
La producción mundial de carbón registrará una disminución durante 2026, luego de haber alcanzado un máximo histórico en 2025. A pesar de la caída, la producción se mantendrá por encima de los 9.000 millones de toneladas por tercer año consecutivo. La principal causa de esta reducción se encuentra en China, el mayor productor global, que reforzó las inspecciones de seguridad tras un grave accidente minero ocurrido en mayo.
En contraste con la menor oferta, la demanda global de carbón crecerá un 1,2% este año hasta alcanzar un récord histórico de 8.940 millones de toneladas. Esta cifra representa una revisión al alza en las proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). El organismo previamente esperaba una leve caída en el consumo para 2026.
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El principal motor de este aumento es el encarecimiento del gas natural, una consecuencia indirecta del conflicto en Medio Oriente. Las disrupciones en el Estrecho de Ormuz redujeron los envíos de gas natural licuado (GNL) por esa ruta marítima clave. Esta menor oferta elevó los precios del gas y motivó a varios países a incrementar la generación eléctrica con carbón.
Según detalla el informe de la AIE, el cambio de combustible ya se está observando en Europa, Japón, Corea del Sur y China, entre otros mercados con centrales térmicas capaces de reemplazar gas por carbón. En el caso de China, además, la suba del precio del petróleo incentivó un mayor uso del carbón en la industria petroquímica. El reporte indica que «las interrupciones derivadas de la guerra han afectado a los mercados del carbón al elevar los precios del gas natural».
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Por otra parte, un factor climático podría reforzar esta tendencia durante el año. La AIE advierte que un episodio particularmente intenso del fenómeno El Niño podría elevar la demanda de electricidad para refrigeración. Al mismo tiempo, reduciría la generación hidroeléctrica en países asiáticos como India y Vietnam, lo que aumentaría su dependencia del carbón.
Esta dinámica de una oferta más ajustada frente a un mayor consumo provocará una disminución de los inventarios de carbón acumulados en los últimos años. La menor producción doméstica en China ya obligó al país a aumentar sus importaciones, mientras que Japón y Corea del Sur también incrementaron sus compras ante el encarecimiento del gas.
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El escenario para 2027 dependerá en gran medida de la evolución del Estrecho de Ormuz. Si el tránsito marítimo en uno de los principales corredores de GNL del mundo se normaliza y los precios del gas bajan, la demanda de carbón podría volver a caer. Sin embargo, si persisten las restricciones, el consumo del mineral podría seguir creciendo.
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