Decreto provincial triplica el canon hídrico en Vaca Muerta para financiar riego y reúso de agua
Actualidad18/09/2026
REDACCIÓNEl decreto, con otro aumento en enero, busca que petroleras inviertan en proyectos productivos para reducir canon, pero empresas exigen precisiones.
El gobierno de Neuquén triplicó el canon hídrico para la actividad hidrocarburífera no convencional a través del Decreto 792/26, vigente desde el 1 de julio. La normativa provincial establece además una segunda suba a partir del 1 de enero, vinculando la actualización del valor al precio del gasoil premium de YPF.
La reacción del sector petrolero se centró en el impacto inmediato del nuevo costo. Una operadora con fuerte presencia en la cuenca advirtió que el incremento implica multiplicar por tres los valores anteriores en una primera etapa y hasta por cinco en una segunda, un costo que no estaba contemplado en sus proyecciones. Por este motivo, el miércoles 16 de septiembre se realizó una reunión entre representantes de las operadoras y funcionarios del Ministerio de Ambiente de Neuquén para solicitar precisiones.
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La estrategia del gobierno provincial es que el aumento funcione como un incentivo para que las compañías busquen alternativas de aprovechamiento del recurso. La propuesta oficial ofrece una reducción muy significativa del canon a quienes inviertan en el desarrollo de proyectos productivos, como la incorporación de 5.000 hectáreas al riego para viñedos, olivares y producción de forrajes en tierras mayormente fiscales.
Por otra parte, la iniciativa apunta a incrementar el tratamiento y la reutilización del agua que retorna de las fracturas hidráulicas, conocida como flowback. Sin embargo, desde las empresas reconocen que este proceso todavía presenta dificultades. «Al tema del flowback hoy no le estamos encontrando la vuelta desde el punto de vista operativo y económico», señalaron desde el sector.
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La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, explicó que el aumento ya generó el efecto esperado por la provincia. «Nadie estaba haciendo el tratamiento y ahora, con la suba del canon, empezaron a aparecer proyectos de reúso. Es una consecuencia que buscábamos», afirmó la funcionaria, quien agregó que el alza del precio del petróleo puede amortiguar parte del incremento de costos para las compañías.
Esta política hídrica se enmarca en una revisión más amplia de la legislación ambiental provincial, ya que gran parte de la normativa fue diseñada antes de la expansión de Vaca Muerta. En ese sentido, Esteves confirmó que el gobierno trabaja en un Código de Procedimiento Ambiental que será presentado el 1 de marzo de 2027 durante la apertura de sesiones de la Legislatura.
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El nuevo cuerpo normativo buscará compilar y actualizar todas las disposiciones vigentes, desde la Ley 1875 de Preservación del Medio Ambiente hasta decretos reglamentarios. «Todo se revisará nuevamente y se elaborará un Código Ambiental», detalló la ministra sobre el proceso de reordenamiento legal.
Para la tarea de actualizar las reglas que acompañarán la expansión de la actividad hidrocarburífera, la provincia prevé convocar al Instituto Argentino del Petróleo y del Gas y a diversas entidades educativas. El objetivo es que participen en la revisión de las normativas que regularán el crecimiento previsto para la Cuenca Neuquina.
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