El excampeón mundial armenio conquistó la categoría de 77 kilos en Rosario y sumó para Argentina otro capítulo de una carrera excepcional.
A los 39 años, Arsen Julfalakyan volvió a subirse a lo más alto de un podio internacional. Esta vez lo hizo con la camiseta argentina, luego de imponerse 4-2 ante el colombiano Jair Cuero en la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
El oro conseguido en el Rural Nave B de Rosario tiene un significado particular por la trayectoria del luchador. Julfalakyan ya había sido campeón mundial, medallista olímpico y campeón europeo antes de competir para la Argentina. Su regreso a la competencia encontró además un nuevo destino deportivo.
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La historia familiar también acompaña cada paso de su carrera. Nacido en Leninakán, actualmente Gyumri, el 8 de mayo de 1987, creció rodeado de lucha por la influencia de su padre, Levon Julfalakyan, campeón olímpico en Seúl 1988.
El propio Arsen contó alguna vez que la disciplina estuvo presente desde sus primeros años. “Mi padre es el campeón olímpico Levon Julfalakyan. Estuve en la lucha desde la infancia. Sin embargo, mi padre nunca me obligó a elegir la lucha”, explicó al recordar sus comienzos, antes de iniciar formalmente la práctica a los 11 años.
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Su nombre comenzó a instalarse en la elite internacional hasta alcanzar uno de sus momentos más importantes en Londres 2012. Allí obtuvo la medalla de plata olímpica en los 74 kilos, mientras que dos años después consiguió el título mundial en Taskent, luego de haber acumulado otros podios internacionales.
El campeonato mundial de 2014 llegó después de una rivalidad especialmente significativa con el ruso Roman Vlasov. El mismo adversario que lo había vencido en la final olímpica de Londres quedó asociado a una etapa de competencia que finalmente desembocó en la consagración de Julfalakyan.
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Empresarios de Chubut reclaman por la caída del consumo y embargos nacionales que ahogan a las pymesSu recorrido también tuvo momentos de frustración. En Río 2016 perdió en primera ronda frente al búlgaro Daniel Aleksandrov y quedó eliminado, pese a llegar a esos Juegos como campeón mundial y europeo vigente. Más adelante consiguió un bronce europeo en 2019.
La posibilidad de volver a unos Juegos Olímpicos tampoco se concretó. Una definición frente a su compatriota Karapet Chalyan en un torneo clasificatorio terminó inclinando la elección de la federación armenia hacia su rival para el proceso de Tokio 2020.
Julfalakyan anunció el final de su carrera en julio de 2021. Para entonces ya había incorporado otras responsabilidades fuera del tapiz y ocupaba la presidencia de la Comisión de Atletas de United World Wrestling, organismo internacional que gobierna la disciplina.
El regreso competitivo llegó en 2024, cuando participó en el Grand Prix de Francia Henri Deglane representando aArgentina. La decisión estuvo relacionada con la situación de su categoría en Armenia, donde Malkhas Amoyan se consolidó como campeón europeo y mundial.
Desde entonces, aquella nueva etapa dejó de ser solamente un regreso a la competencia. El oro obtenido en Rosario confirmó el alcance deportivo de ese cambio, con una victoria sobre Cuero que le permitió quedarse con el título de los 77 kilos.
La medalla también conecta dos momentos muy diferentes de su carrera. El luchador que alguna vez peleó por el oro olímpico y alcanzó la cima mundial volvió a competir por un país distinto al de su nacimiento. Ahora, su nombre aparece asociado a una nueva bandera y a otro título internacional.
“A los 39 años”, Julfalakyan volvió a ganar una final importante. Esta vez, el festejo tuvo los colores de Argentina.
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