Centenario-Ratones, en producción desde fines de 2024, busca sumar 11.000 toneladas anuales. Pedirá RIGI tras reunión de su CEO y Milei.
La planta de litio Centenario-Ratones, ubicada en la provincia de Salta, alcanzó en junio de 2026 el 90% de su capacidad nominal de producción. Este hito se produjo aproximadamente un año después del inicio de su fase de ramp-up, y la compañía Eramet prevé acercarse al 100% de capacidad hacia fines de este año.
En este marco, la empresa francesa proyecta una inversión adicional de alrededor de US$350 millones para llevar a cabo una primera expansión de su operación. El proyecto contempla sumar 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) a su producción actual.
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Si la ampliación se concreta, Centenario-Ratones pasaría de una capacidad nominal de 24.000 a 35.000 toneladas anuales de LCE, lo que representa un incremento cercano al 46%. La expansión está planteada como un proyecto sobre la infraestructura existente, para aprovechar parte de las instalaciones y capacidades ya desarrolladas.
El anuncio se produjo luego de una reunión en París entre la presidenta y CEO de Eramet, Christel Bories, y el presidente Javier Milei, en el marco de Argentina Week. Además, la compañía informó que solicitará la incorporación del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para acceder a los beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios.
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El proyecto se encuentra en el salar Centenario-Ratones, en la Puna salteña, a unos 3.800 metros sobre el nivel del mar. Para la primera planta de 24.000 toneladas, la compañía realizó una inversión global cercana a los US$950 millones desde que inició sus actividades en Argentina en 2011.
La operación utiliza una tecnología de extracción directa de litio (DLE) desarrollada por la propia empresa. Según Eramet, Centenario-Ratones es actualmente la primera instalación integral de nueva generación basada en esta tecnología que opera a escala industrial fuera de China.
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Por otra parte, la expansión se apoya en los recursos identificados en el salar, que según la compañía cuenta con más de 15 millones de toneladas de recursos minerales de LCE extraíbles. La firma también destaca las condiciones geológicas favorables y el acceso asegurado a recursos de agua dulce.
La ampliación se encuentra todavía sujeta a la decisión final de inversión. La compañía prevé tomar dicha decisión hacia fines de 2027, por lo que los US$350 millones anunciados corresponden a una inversión potencial vinculada a esta nueva etapa.
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