El dolor de los rescatistas Santa Cruz por el hallazgo de los hermanitos
Policiales30/10/2026
REDACCIÓNLos cuerpos de José y Leo, de 12 y 10 años, fueron recuperados este jueves en Palermo Aike luego de cinco días de intensa búsqueda en el río Gallegos.
El jefe del Departamento de Grupos Especiales de la Policía de Santa Cruz, Comisario Pablo Aguirre, se emocionó este jueves al confirmar el exitoso desenlace del operativo de búsqueda de José y Leo Virreira. El rescate de los cuerpos de los hermanos de 12 y 10 años en Palermo Aike fue posible gracias a una compleja labor subacuática que se extendió por cinco días.
En este contexto, el Gobierno de Santa Cruz declaró dos días de duelo provincial por el fallecimiento de los pequeños. La medida, establecida mediante la Resolución RESFC-2026-93-E-SANTACRUZ-JGM, rige desde este jueves 29 de octubre en todo el territorio santacruceño y obliga a mantener las banderas a media asta en los edificios públicos.
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Los cuerpos de José y Leo fueron hallados este jueves 29 de octubre durante la quinta jornada del intenso operativo, desplegado en Palermo Aike, a unos 30 kilómetros de Río Gallegos. El primer cuerpo fue divisado durante un sobrevuelo en helicóptero que contó con la participación del gobernador Claudio Vidal, el jefe de Gabinete Pedro Luxen y el padre de los niños, José Virreira.
En tanto, personal de la Policía de Santa Cruz encontró el otro cuerpo en cercanías del puente, mientras realizaba rastrillajes en la zona. Con ambos hallazgos concluyó el dispositivo que involucró a fuerzas de seguridad, organismos provinciales y nacionales, especialistas en rescate y vecinos de la comunidad.
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La búsqueda, que se inició el pasado domingo, presentó importantes dificultades debido a las características del río Gallegos. El cauce cuenta con pozones de entre dos y siete metros de profundidad, fuertes corrientes y numerosos obstáculos naturales, lo que obligó a los buzos a trabajar con visibilidad prácticamente nula y bajas temperaturas.
El operativo involucró la participación de la Policía de Santa Cruz, Gendarmería Nacional, Prefectura Naval Argentina y Protección Civil, entre otras fuerzas y grupos especializados. Se utilizaron embarcaciones, drones, una cámara subacuática, una ecosonda para el rastreo y un helicóptero que facilitó la observación aérea de diversos sectores del curso de agua.
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Los hermanos José y Leo desaparecieron en el sector conocido como La Toma, en Palermo Aike, cuando se encontraban junto a otros dos adolescentes de 14 y 15 años. Según la reconstrucción inicial, los cuatro habían llegado a una elevación de tierra en medio del cauce, pero al intentar regresar, la corriente arrastró a los menores.
Durante una emotiva conferencia de prensa, el comisario Aguirre no pudo contener las lágrimas al repasar la entrega ilimitada de sus hombres en las heladas aguas del río. Expresó con la voz quebrada: «Nuestra misión era que sus padres puedan despedir a sus hijos. Yo tengo dos hijos y no me gustaría estar en su lugar. Nosotros trabajamos como si fueran nuestros hijos y la idea era terminar».
Además, el jefe policial destacó la importancia de la planificación y la coordinación interinstitucional durante el operativo que permitió el desenlace de la búsqueda. El Gobierno provincial también expresó su reconocimiento a la labor y el compromiso de cada uno de los efectivos y brigadistas que formaron parte de los intensos trabajos desplegados.
Finalmente, la provincia invitó a los municipios, comisiones de fomento e instituciones intermedias a adherir a la medida de duelo en memoria de los dos hermanos. Esta acción busca generar un acompañamiento a los familiares, seres queridos y a toda la comunidad educativa y deportiva de la región.
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